办报其实是个障眼法。目前他们附属在一家大报馆之下，每周发表一份刊物，内容大部分是南方传来的政治言论及统一思想，基本上只负责传递，工作十分简单；他们最主要的任务，仍集中在调查曾世虎和上海军火走私的情形。
　　珣美到达的第一天，就见过社里的其它三个人。
　　杜建荣有广东口音，黄康是上海本地人，他们都是二十多岁的年轻人，热忱爽朗，对珣美非常友善及欢迎。
　　唯一的女性叫陈若萍，她穿着新式的短衫绸裙，头发剪成时髦的齐鬈款式，一张长脸拉得更长。
　　她用怀疑及批判的眼光看着珣美，在季襄介绍完后，便说：“女学生？你没事带个女学生来干嘛呢？我们这里又不缺人。”
　　“你不是常抱怨里外事太多，做不完吗？我正好找个人来帮你的忙。”季襄翻着桌上的报告，不太专心地说。
　　“可是她看起来好小，能做什么呢？”陈若萍追着问。
　　“她不小，只差你三岁而已。”季襄说。
　　珣美讨厌他们目中无人地讨论她，所以插嘴说：“而且我能做的事可多啦！我会写、会读、会画，保证对你们只有好处，没有坏处。”
　　季襄抬头看喜身脏兮兮的珣美，露出难以察觉的微笑，再对陈若萍说：“就这样决定了！珣美是女生，我就把她交给你。”
　　“可是……”陈若萍还想再争。
　　“我是这个小组的领头，说话算话，这件事不要再有异议了。”季襄断然地说。
　　陈若萍果然很识相的闭上嘴。
　　看不出来，老实的唐铭，在变回季襄时，会那么有威严。不过珣美也很窝心，他虽然在人后常嫌她出身，又讽刺她的娇生惯养，但在众人之前，仍有护她之心，可见这师生情份，假久了亦能成真。
　　珣美从那日起就跟了陈若萍，而且还住在同一个房间内。
　　陈若萍是个脾气急躁的女孩，没有必要，绝不多说一句废话。在熟悉工作的过程中，珣美只有服从的份，而几个星期下来，她做最多的便是打扫、生火、煮饭，别说沾不上一点爱国救国的边，就连编辑印刷的事，也被排斥。
　　她曾向陈若萍抗议。
　　“这些生活上的事，总不能叫男人做吧？”陈若萍直接回答她说：“以前你没来时 ，这些都由我来忙；你来了以后，正好分我的忧，这就叫分工合作，你先从内外杂事做起，报社的一切，你慢慢就会明白的。”
　　她认为陈若萍对她存有偏见，想向季襄反应，但又怕他笑她吃不了苦，正好给了他驱逐她的借口。
　　因此，她只有咬紧牙根，灰头土脸地，做她十九年来未曾碰过的粗活。反正她决心要离开段家富而腐败的生活，若要真的独立自主，洗衣烧饭都是必须学习的技能。
　　在理想的驱使下，珣美忍受生煤球的气味、冰冷的水、肮脏的衣物、烧饭的油烟，还有当“婢女”的挫折感。
　　建荣和黄康对她都极有礼貌，还不时伸手帮忙。唯有季襄，看她忙里忙外，就跷起二郎腿，脸上带着调侃的笑，仿佛她的“沦落”是他的最大乐趣。
　　珣美从季襄的眼里，常常有“自讨苦吃”的感觉。但转念一想，成就大事业不都如此吗？几个男生天天在风雪中奔波，陈若萍也往往一忙就没日没夜，她能让他们在烦劳之际衣食饱暖，不也是间接的贡献吗！
　　只是她希望自己可以做更多真正能有益于中国的事，而非仅仅伺候好几个人的生活而已。
　　她会耐心等，她要向季襄证明，她绝非一个吃不了苦的千金小姐。
　　＊＊＊
　　外面的天是灰黑阴沉的铅块，雪暂时停止，但仍有再大肆纷飞的迹象。
　　季襄一睁开眼，便感觉到两边太阳穴的胀痛。他昨天花了一个下午，勘查上海滩仓库卸货的情形，又绘制了船坞分布的地理位置图。晚上，则在城隍庙的楼馆，招待几个搬运工人，喝得半醉，为的就是找到内应的人。
　　他翻个身，鼻子碰到枕巾时，一般香味淡淡传来。他知道那是属于珣美的，从尼姑庵挟持她的那一次，后来的共同逃亡，到她负责清扫工作，他愈来愈熟悉这味道。
　　杜建荣和黄康是否都注意到了？还是只有他特别敏感？呃，应该只有他，因为他才有机会去联想……满脑子正都是她的时候，就听见她娇脆清朗的笑声。在这尚昏暗的清 晨，仿佛遥远林间的一只百灵鸟，传颂美丽的音符，立刻让他的不适感减轻许多。
　　真不懂，她为什么老有泉涌不断的喜悦呢？从正式相识起，她就慧黠、顽皮、机智，仅管碰到懊丧或艰困的情况，她散发在脸庞的光辉都不曾消失；唯一见过的梦中泪痕 ，也带着纯然的美感。
　　那是不解人间愁事的稚气使然吗？还是她内心有另一个世界，替她造出了不同的应变面具，使她能苦中作乐？
　　若是后者，那真如师父所言，珣美就太精明厉害了。
　　他一直任她追随，不就是因为有忍不住的好奇心吗？
　　她可以是调皮的女学生，可以是恶霸的刁钻女儿，可以为他杀人而喝采，可以镇静地恫赫人，可以极大方地表达自己；更妙的是，叫她在十二月酷寒的雪地里，走上几天 几夜，她不喊一声苦；叫她在报社里当打杂的仆人，她也乖乖地去做。
　　季襄一直在观察她，比自己想像中更专注，更有兴趣地看她的一举一动。她说她继续跟着他，是因为想报效国家，他倒想见识一下，为了爱国，这没吃过苦头的段家三小 姐，能“牺牲”到什么程度？
　　季襄又想换个睡姿时，珣美的笑语中夹杂着另一个男声，仿佛两个人在做什么好玩的事。他倏地清醒，人也坐了起来，八成又是爱在美女前面耍嘴皮子的黄康。
　　这个黄康，有着城里人的世故滑溜，虽然家有妻小，仍爱和女孩子调笑。他对珣美献殷勤的举止，季襄已不只见过一次，而且还提出警告，要他收敛一些。
　　“为什么不行？我只是想表现同志间相互帮忙的友爱美德。”黄康反驳说。
　　“我很清楚你的“友爱美德”，但工作之际，我希望你只对外，不要对内！”季襄也不客气地说。
　　“我的“友爱美德”又有什么不对？我也常逗若萍开心，你就不曾有过异议呀！”
　　黄康说。
　　是吗？他怎么都没注意到？季襄脑筋转着，又说：“珣美不一样，她是我的学生，我有义务照顾她。”

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