有几段地板是裂开又钉的，平常走路都要避开。
　　敏贞拉起窗帘，天光照进，立刻显出屋内的寒伧。几坪不到的小空间内只有自搭的长桌、一个绣架和两张椅子；晚上她们就睡在有纸门的塌塌米小室里，像极了长方形的箱柜。
　　由于女孩子的洁浮巧思，智泉仍觉得这屋子很美。墙上贴着敏贞在旧书摊习的仿画、美琴的女明星海报、窗帘上的蕾丝、编织的小玩意，还有瓶里的几朵白花总散出一股淡淡的诗情画意。
　　而敏贞就是其中最雅致的诗，最美丽的画。
　　他一等她回过头；就把藏在身上的两样礼物拿出来。
　　“你还习东西做什么？”她眉头微皱地说，“也只不过穷学生一个，干嘛浪费呢？”
　　“一年难得一次，怎么叫浪费呢？”他见她不动，干脆自己打开第一个小巧的贺纸盒，“生日蛋糕！平常舍不得吃，今天借你的江也来洋派一番。”
　　他看着涂着奶油的小蛋糕，不知该高兴或生气，她实在不愿意智泉这样破费。
　　“那是大家有福同享。”他又拆了第二个包，“这个是专门给你的。”
　　当他拿出那本欧洲画册时，她看傻了眼，简直无法相信。
　　“我很早就注意到了，每次去逛书店时，你都爱翻这本书。”他献宝似地说：“所以我就下定决心要习来送给你。”
　　她哪是爱翻这本画册！她根本不在乎梵谷、莫内、高更，她只是想着绍远，想着他一直无法送出的书。她两次用冷嘲热讽的方式拒绝，他都默默承受。
　　她以一种莫名的心情在书店看，看追忆的味道。而她曾经拒于千里之外的东西，又怎会想再拥有呢？如今看到簇新的画册在她桌上，感觉竟是痛苦，恨不得它立刻消失！
　　“谢谢你。”她强颜欢笑地说：“我们该生火煮面了！”
　　“你好象不高兴？”他察觉有异地说。
　　“怎么会呢？只觉得太花钱了。”她振作情绪说。
　　屋内没有厨房，生火、洗菜都在外面。
　　她清理菜肉，智泉就帮忙煽火炉，等一切就绪再搬回里面玄关前的小空地炊煮。
　　智泉一向吃学校敏贞和美琴大都吃店里，这样动锅动铲的情形也不常见。
　　当汤面发出诱人的香味时，美琴回来了。她比敏贞小半岁，长得和哥哥很像，白皙秀气，因为崇拜林黛，所以把头发烫成蓬松状，反而比长发垂肩、只系一条丝巾的敏贞老气。
　　“嘿！你们就那么迫不及待？”美琴一看长桌上的碗筷就说，并递给敏贞一块宝蓝绸缎，”这是孙夫人订做的，她指名要你绣。“
　　“敏贞的工作还不够多吗？“智泉指着绣架，“白天店里做，回家也不能休息，科是剥削嘛！”
　　“她的手艺好呀！赵老板早不准她做剪裁车布的粗工了，要她专门去设计花样和配绣珠饰，现在除了部长级以上的太太能派她亲手绣之外，其他人连想都不要想。”美琴说。
　　“别说得太夸张了。”敏贞替他们一人夹一个蛋说。
　　敏贞能走进这一行，也全是因缘巧合，这不要感谢她在台北的第一个朋友王彩霞。
　　彩霞是西门叮所谓的“半楼仔查某”，每天打扮妖娆穿梭在酒馆舞厅陪酒陪客。她最早介绍敏贞到附近的礼服旗袍店工作，那里来来往往的顾客都是欢场女郎，环境十分复杂危险。
　　后来店里的老板娘很怜惜敏贞的好学及气质，将她转介到较高尚的古亭区，这一带很多将官夫人，旗袍的生意很好，而且层次托都较为精进有格调。
　　那是一年多以前的事了，敏贞凭着母亲留下的绣花本、自己素描的基础和从宛青那儿得到的旗袍知识，加上天生对色彩的敏感度，小小年纪就受到很多客人的常识。
　　当然，她也常看画册，牯岭街的旧书摊就有挖掘不完的宝藏，国画的线条韵味、西画的浓郁挥洒，都带给她无限的灵感。
　　赵老板是上海名师傅，他直夸敏贞有天分，却不知道她的外祖母、母亲都有绣庄世家的承传，血液中有一种对丝彩世界的动心和感应。
　　“还是别太劳累身体，看你最近太瘦了。”智泉仍在原来的话题。
　　“她呀！有件就收，想钱想疯了，好像怕老了没有人养她似地。”美琴笑她，“就没见过那么紧张的人。”
　　“敏贞无亲无故的，自然会比较没有安全感，想多存点钱也是人之常情。”智泉说。
　　到了台北以后，敏贞一律说母亲过世、父亲失去联络，自己全然孤独，大家见她年节都无家可归，也就想信了。
　　“现在没有亲人，将来也会有呀！”美琴说，“结婚之后，不就丈夫孩子，外加公婆妯娌了吗？”
　　“我才不指望那个，还是靠自己才实在。”敏贞说。
　　“你放心，再怎么样，都有我来养你……”智朱说，一见敏贞拿白眼瞪他，又忙改口：“算我没有讲过。不过，我有个建议，你若真想赚钱，何不自己开个店呢？像你现在日做夜做，大部分利润都归赵老板，你每个月还是拿那几百块的工钱，多划不来呀！”
　　“我的目标不是开店，而是想存钱回学校念书。”敏贞说，“听说台北明年有一年家专要开办，我想去念些有关服装设计的课程。”
　　“服装设计？这还要在学校学呀？我们现在天天忙的不是吗？”美琴问。
　　“赵老板说以后旗袍会愈来愈不兴，年轻的一辈都不再穿了，我不能靠绣花缝亮片珠子过一生，所以劝我拿个文凭。”敏贞说，“况且工厂已经开始大量制作布疋，以后难保不会制造衣服，到时我们裁缝业就得改头换面了。
　　“你看看，她这个人是不是患了紧张症？说得我们全都要失业似地。“美琴对哥哥说。
　　“敏贞说的不是没有道理，学徒制的确会慢慢慢慢式微，美琴，你也该再念书才对。“智泉说。
　　“我疯了才去念，我如今只想赚钱，不想花钱。“美琴说，”我最大的心愿是快点出师，返乡去开个裁缝店，让爸妈不再辛苦种田了。“
　　“这志向更伟大了。“敏贞说：“好了，我们可以吃蛋糕了吧？“
　　智朱取九来切，美琴又拿出在巷口买的一瓶汽水，三人像过节一般闹着，直到智泉不得不回宿舍才散宴。
　　“快去睡吧！别再赶夜工了。“他走之前说。
　　敏贞当然不会听话，收拾好残羹剩菜，她马上又坐回绣架，就着小灯泡，一针针在白缎布上穿出朵朵艳红的绯寒樱。

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