第八章
　　才一走出公主府没多久，穿过两条巷弄，回头看不见公主府巍峨的大门时，霁媛就迷路了，不知道接下来该往哪条路走。
　　她是个从小到大都被侍候得妥妥当当、周周全全的金枝玉叶，从未出过宫门，第一次出宫门就是嫁进公主府，像现在这样独自一人走在街上的经验还是头一遭，虽然事事瞧著新鲜有趣，但也全然一窍不通。
　　走在熙来攘往的街道上，她不知所措地四处张望。「姑娘，买烧饼！」街旁做生意的中年妇人热络招呼著。
　　霁媛见那中年妇人的模样和额娘有些神似，觉得亲切，便走了过去。
　　「一个烧饼多少钱？」她探头看一眼，心想买几个带在身边可以当存粮。
　　「两文钱一个，姑娘要几个？」中年妇人笑盈盈地问。
　　她对﹁两文钱一没什麽概念，嫌铜钱、金瓜子太重，也都没带些出来，只带了最轻，面额最大的龙头银票。
　　「就买五个吧。」她从腰间摸出一张来，给那个中年妇人。
　　中年妇人目瞪口呆地盯著那张面额一百两的银票，吓慌了神。
　　「姑娘，这麽大张银票我可找不开呀，财不露白，快收起来，免得招来祸事！」她把银票退还给霁媛，小心翼翼地四下张望著，好心提醒。
　　「可是我没有散银怎麽办？」霁媛开始後悔没带些铜钱在身上了。
　　「姑娘出手那麽大，是有钱人家的千金小姐吧？」中年妇人温和亲切地看著她，从她的言行举止，也看得出她绝非普通人。」我不知道姑娘为何没带著奴仆？不过也许姑娘有难言肓之隐，我也不便探究，不过姑娘容貌生得太美，身上又带那麽多钱，一人独行未免太过危险了。」
　　她的话提醒了霁媛，她正茫无头绪，不知该怎麽办好时，遇到了可以帮上她忙的人。
　　「嬷嬷，你真是个好人，我跟你打听一件事成吗？」霁媛欣喜地问。
　　「什麽事？」听霁媛喊嬷嬷，中年妇人便知道霁媛多半是个旗人了。
　　「我要去广西提督府，请问哪里可以雇得到轿子？」这是她唯一想到的方法。
　　「姑娘要雇轿子去广西？」中年妇人眼睛瞪得比铜铃大。「那起码得走上一两个月才能到得了。」
　　「要走一、两个月—．那麽远哪！」霁媛感到一阵昏眩。
　　「雇马车去会快些，不过到广西路途遥远，万一在路上遇到了盗贼流匪，姑娘一个人实在不妥，就算有几个车夫怕连自己也顾不了，更甭说能保护姑娘的安全了。」中年妇人见霁媛一脸茫然不知所措的模样，忽然替她想到了一个办法。「姑娘 ，我倒替你想到了一个法子，你别由H己雇马车，去找震远镖局保你到广西。」
　　「震远镖局是做什麽的？」霁媛对这个名词全然陌生。
　　「镖局里有许多武功高强的镖师，专门替人运送贵重财物的，只要付酬金，他们便会将货物安全运送到的，反正姑娘有钱，可以请他们保你到广西，花钱雇人保护你的安全比较妥当些。」
　　这倒是个极好的法子，霁媛满怀希望地点点头，和艾刹之间的距离彷佛已经近了一 步。
　　「那震远镖局就在前面不远。」中年妇人扬手指著街道尽头，对霁媛说。「你从这条街往前走，一路走到底，就会看见两扇包著铁皮的朱漆大门，青砖围墙上缀有镖旗，旗上绣的是白虎，那里就是震远镖局了。」
　　「多谢嬷嬷。」她把一百两银票塞进中年妇人手里。「我若能回来，定会重金酬谢嬷嬷。」
　　不等中年妇人有何反应，她就朝她挥了挥手，反身朝震远镖局快步行去了。
　　隆格、福晋与赵嬷嬷、秋菊、夏兰，全部跪在玄武帝面前，战栗惶恐地禀告霁媛失踪的消息。
　　玄武帝简直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信那个走到哪儿都有人前後簇拥的小公主，怎麽会有那个勇气一个人单独前往广西去找艾刹！
　　「我的天哪，她一个人、一个人怎麽到得了广西？」他无法想像，心乱如麻，急躁地在殿中猛跌方步。
　　「她一个弱女子，万一途中遇到杀人不眨眼的盗匪……」霁华顿住，不敢再往下说，也不敢再往下想。
　　玄武帝听他这麽一 说，一颗心顷刻间凉到了谷底，越想越可怕，越想越著急。
　　「霁华，快，拟一道密旨快马送交各省督府，所有人倾尽全力都要给朕找到六公主，将她一路护送到广西！」
　　「是！」霁华飞笔疾书。
　　就在玄武帝的密旨快马加急地送往各省督府时，霁媛正坐在两匹马拉的马车里，由震远镖局的总镖头何鹏飞和他的妻子穆莲护送著，离开了京城。
　　震远镖局在京城名气极响，生意承接不完，酬金少於一万两白银的通常不接，不过他的妻子穆莲担心霁媛这麽个标致的姑娘只身一人在外会出事，因此决定接这趟镖。
　　何鹏飞在京城虽然是个赫赫有名的总头，不过怕老婆也是出了名的，老婆既然应允了这趟镖，别说霁媛只拿得出两千两银子的酬金，就算只有两千文，他也不敢说不接。
　　就这样，连同三名镖师，一行六人快马加鞭地往﹁广西提督府一疾奔。
　　霁媛从来没有出过远门，一 路上，她一 直看著车窗外的风景，青山绿水，平畴沃野，她从来不知道，在富丽的皇宫外会有如此美丽的景致。
　　不过也因为她从未出过远门，一连几日长途跋涉、马车的颠簸，再加上穿州过省後的水土不服，她不停地又晕又吐，浑身骨节彷佛被人重新拆开过却没有拼凑好似的，她难受得坐也不是，躺也不是，痛不欲生极了！
　　途经四川、湖南地界山区时，偏巧又遇上了一夥抢劫的小毛贼，虽然何鹏飞和几个镖师轻轻松松就将他们给打退了，但是霁媛从来没见过凶神恶煞似的盗匪在她眼前挥刀舞枪，大受惊吓，这又病又吓的，几乎去掉她半条命。
　　穆莲一路上都在马车里照顾霁媛，见她病得七晕八素的可怜模样，忍不住给她建议。
　　「艾姑娘，我看咱们先找个城镇歇下来，休息个几天，等你身体康复了再走好吗？」
　　霁媛告诉她自己姓艾，是因为本姓爱新觉罗，取其音，又因为是艾刹的妻子，取其字，所以告诉她自己姓艾。
　　「我有急事要赶到广西提督府，不要停下来，继续走，我没关系的，再撑个几天就到了，没关系：…」她浑身虚软地倒在褥子上，有气无力地说著。

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