二管事站在柴房门口回答问题。“彩霞是在寅卯交接时被人发现的，解下来时已经没有气息，当时是面向南方、背向北方的悬挂在梁下，脚下还有一张椅子……就是这张！”
　　“那么椅子是像这样摆着，还是倒下？”姚氏又问。
　　他回想一下。“是像这样摆着的。”
　　姚氏思索了下，这才来到尸首旁边，揭开白布，将彩霞从头到脚都检视一遍，还不时伸手触碰，没有放过任何细节。
　　“若是真自缢者，用绳索、帛类系缚处，交至左右耳后，呈深紫色，还有眼合唇开、手握露齿，缢在喉下则舌多出，嘴角与胸前有涎沫，腿上出现尸斑……”她做了初步判断。“在这名死者身上都可以看到。”
　　闻言，大管事稍稍安心。“看来彩霞真是自己寻短。”
　　“可否请二管事爬上木梯，看看悬挂麻绳的梁间横木上是一路无尘，还是多方滚乱？”姚氏又提出请求。
　　二管事马上照办了。
　　待他找来木梯，上去察看梁间横木。“上头的尘土多方滚乱。”
　　“多谢二管事。”接下来，她又从带来的包袱中拿出绳尺，开始丈量死者的身高尺寸，接着又丈量麻绳上头的绳套，到椅子的尺寸多少。
　　大管事紧盯着姚氏的一举一动，虽然不曾见过面，不过听将军提及一年前那位奶娘的尸首被人发现，知府衙门又缺仵作可以验尸，经过六安堂的区大夫推荐，在他的表外甥女协助之下，查出死因。
　　可没想到将军居然如此相信一名女流之辈所做的判断，又会把人请来，让他有种不好的预感，就怕坏了自己的计划。
　　“咦？”姚氏面露惊愕。
　　秦凤戈俊脸一整。“有何不对？”
　　“妾身丈量了死者的身长……”她惊疑不定地看着秦凤戈。“她绝对不可能踩在椅子上，还能把脑袋吊在绳套上，即使踮了脚尖，也攀不上去。”
　　他听懂姚氏的意思了。“这么说来，她并不是自己攀上去悬梁自尽的？”
　　姚氏说得肯定。“是，将军，她有可能是先遭人打昏，在失去意识之后才被架在绳套上，死者在这时惊醒过来，下意识地挣扎，横间梁木上才会多方滚乱，喉下的勒痕也与自缢无异。”
　　“你又是如何判断她是先遭人打昏？”大管事早已调查过仵作的为人品性，是个粗心草率、只懂得逢迎巴结的差役，以为只要确定彩霞是自缢的，其他都不重要了，谁知将军还是不肯罢休，又找姚氏前来验尸，更懂得要丈量尺寸，这是他犯下的第一个错误。
　　听大管事这么问，她又踱回尸首旁边。“因为死者脑后有道伤口，上头还有干涸凝固的鲜血，可有在附近找到木棍、石头、槌子之类的东西？”
　　二管事想了又想。“柴房里头除了这张椅子，就只有一把斧头和这些柴火，不见你所说的。”
　　于是，姚氏弯身拾起地上的斧头，上头并没有血迹，看来并非凶器，犯人有可能把它带走，藏在偌大的将军府内，恐怕很难找到。
　　秦凤戈又提出心中的疑点。“你如何确定她不是在悬梁之前，就已经不小心撞伤？”
　　“妾身的确无法证明，唯一能肯定的就是死者不是自行攀上绳套的。”她也实话实说。
　　他不禁蹙紧眉头，若无法找出解答，还是不能完全确认。
　　就在这当口，姚氏眼角不经心地睇向堆积如山、摆放整齐的柴火，随手取了一根，拿在手上，感觉很沉。
　　见她把目光放在柴火上头，大管事不禁屏住气息，面色阴沉。
　　姚氏脑中灵光一现。“妾身的表姨父曾经在闲聊中说过一句话……”
　　“他说了什么？”秦凤戈想到那位人称“神医”的区大夫，拥有可以说是独一无二的医术，想必也有独特的高见。
　　“他说为了藏起一个谎，就要撒下更多的谎，再把原先那个谎藏在谎话堆中，便不会被人发现。”自从投靠纪家，她便十分敬仰这位医术高明，似乎还有着不凡经历的长辈，也在这位表姨父身上学到很多，所以印象深刻。
　　才这么说着，她已经开始动手检视起每一根柴火。
　　秦凤戈先是疑惑，等他反应过来，已经猜到姚氏的心思，马上命大管事和二管事着手帮忙，将检视过的柴火搬到外头，最后终于寻获“凶器”。
　　“找到了！”姚氏喜道。
　　“上头确实沾了少许鲜血……”秦凤戈从她手中接过。“凶手以为把它藏在其他柴火当中，便不会被人发现。”
　　大管事悄悄地退到一旁，脸色有些发白，这是他犯的第二个错误，早知道应该把那根柴火带走，甚至给烧了才对。
　　“如此一来，便可以证明死者是在被人打昏之后才伪装成自缢的。”姚氏幽幽叹道。“请将军一定要抓到凶手，还她一个公道。”
　　“这是当然。”他非要把此人揪出来不可。
　　忙到未时，总算告一段落，秦凤戈才回到寝房，刚踏进门就被一股力量拖入屋内，最后被人按坐在几旁的座椅上。
　　“快说！快说！”婉瑛都快急死了。
　　他一脸哭笑不得，眼角瞄到在床上午睡的儿子一眼，不得不提醒。“小声一点！别吵醒砚哥儿了。”
　　“我差点忘了……”婉瑛连忙捣住嘴巴，想到一整个下午都在陪砚哥儿玩积木，直到一刻钟前才把他哄睡，赶紧把音量降低。“结果呢？”
　　秦凤戈示意她坐下，这才启唇，将验尸的过程完完整整地述说一遍，听得婉瑛心也往下沉。
　　“她不是悬梁自尽，而是被人杀害的，那么彩霞应该就不可能是那天打昏我的犯人，而是另有其人……”她口中低喃。“该不会就是这名凶手？”
　　“目前尚不能确定，只是时间太过巧合，很难不把两件事联想在一起……”秦凤戈尝试抽丝剥茧，反而找到更多疑点。
　　“如果真是同一人所为，凶手把一切赖在彩霞身上，让人以为她是畏罪自杀，足可证明此人心思狠毒，而且他不只对府里的地形相当熟悉，还能避开夜间巡逻的官兵，都没人瞧见。”
　　“有想到是谁吗？”婉瑛真的无法想像杀人凶手就在这座府里。
　　他摇了摇头。“帐房、花匠、奴才都有可能，只要有心，并不难办到。”也就是说府里每一个人都有嫌疑。
　　“这回幸好有区大夫的这位表外甥女在，要是没有她，彩霞恐怕真的要含冤而死了。”婉瑛想起当初过刺受伤，曾经受过姚氏的照料，不过当时人太虚弱，无法深谈，下次若有机会见面，绝对要跟她交个朋友。

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