“夫人……”婢女们都不知所措，个个吓白了脸。
　　冬秀紧闭了下眼，凛声说道：“我要进宫！”就算是龙潭虎穴，她也要闯。
　　就在婢女们取来命妇服饰，帮主子穿戴好了，周氏已经闻讯赶来，手上还牵着儿子，泪水盈眶地求见。
　　“你们都出去！”她将婢女们赶到外头，关上房门。
　　周氏牵着儿子朝冬秀屈膝跪下，泪眼婆娑地说出埋藏多年的秘密。“夫人，靖儿便是……便是太子要找的人，请把咱们交出去，好救爷回来……”他们母子已经亏欠荣国公太多，不能让他为此丢了性命。
　　“这件事相公已经跟我提起过了，所以我更不能把你们交给太子。”冬秀看着一脸懵懂无知的靖儿，慌张地看着不停啜泣的娘，又看着自己，若她能自私一点，可以不去管别人的死活，只要救自己所爱的男人就好了。“你以为相公知道我这么做就会高兴吗？他只会自责一辈子，更不会原谅我的。”
　　“可是……”周氏已经乱了方寸。
　　她先拉周氏母子起来。“吉人自有天相，你要相信我相公，只要三个月过去，他就能平安回来了。”
　　这也是首辅大人在信中所写的，就是要他们忍耐，切忌轻举妄动，不过三个月的牢狱之灾是免不了的了，可是只要度过这一劫，便会否极泰来。
　　“三个月？”周氏不解。
　　“总之不会有事的。”冬秀也不能说太多。
　　但愿首辅大人预知的事能真的应验！冬秀在心中祈求。
　　她打开房门，一副慷慨就义的姿态，心里不断默念着相公之前所教的规矩，见了皇上又该怎么回话，可不能随便。
　　就在这时，前头传来盛永繁的大声嚷嚷。
　　“……大哥被关进天牢，这到底是怎么回事？就没人可以告诉我吗？真是白养你们这些奴才了……”
　　见到盛永繁在责骂几个婢女，还用脚踹那些奴才，冬秀抽紧下颚，走上前去，再度一脚踢去，正中对方要害。
　　“呃……呜……你……”盛永繁捂着胯下，倒在地上呻吟。
　　“你再这么叫，我就真的让你当太监。”都什么节骨眼了，这位二少爷只会拿奴仆出气，最没用的是他才对。
　　见盛永繁连吭都不敢再吭一声，冬秀才甩头离去。
　　德阳殿
　　待冬秀跟着太子进了宫，来到皇上的寝宫，虽然难免还是会紧张，不过为了相公，她连命都可以豁出去。
　　“臣妾参见皇上……”见到坐在龙椅上的君王，是位相貌温和的长者，太子可跟他一点都不像，她马上跪下来大声喊冤。“恳求皇上明察秋毫，还臣妾的相公一个清白……”
　　太子低哼一声。“启禀父皇，荣国公夫人竟敢抗旨，就是不肯把赵家后人交给儿臣带回宫，还请父皇一并将她治罪。”
　　“皇上，太子所言根本是有心诬蔑，绝非事实……”冬秀眼眶一红。“咱们根本没有窝藏什么赵家后人……求皇上替臣妾作主……”
　　尽管有首辅大人的“预知”当作保证，她还是不免担心，总希望能为所爱的男人多做点什么，这么一想，泪水跟着夺眶而出，完全不必演戏，而是真情流露地表现。
　　听了冬秀的哭诉，皇上沉吟了下，即使有心偏袒，表面上还是要提出质疑。“不过太子说他有人证，又该如何解释？”
　　“父皇，儿臣手中的这位人证是个大夫，当年曾经帮周氏诊断出怀了身孕，而在一旁的赵家长子也亲口承认腹中的胎儿是他的亲生骨肉。”说来真是巧合，这位大夫和岳父是多年的酒友，前几日在席间聊了起来，无意之间说出了这段往事，就连老天爷都在帮他，太子不禁洋洋得意地思忖。
　　冬秀抬起泪痕斑斑的娇容，振振有词地说道：“启禀皇上，就算周氏曾经和赵家的人有过关系，可是相公事先并不知情，只是见她一个弱女子，身世又可怜，才会心生怜惜，纳她为妾，这完全是凑巧。”
　　“嗯……”皇上抚着下巴上的灰白胡子，偏头思索。
　　担心父皇会被她给说服了，太子不禁冷笑。“那么周氏所生的儿子，难道不是赵家的血脉？”
　　“靖儿是盛家的骨肉，这一点当年负责接生的稳婆可以作证，孩子是足月出生的，这么大的事可不会弄错了。”相公为了以防万一，当年早就做好各种可能的空排，好让别人相信周氏腹中的孩子是他的，真的是用心良苦，所以她绝对不能出错，让相公多年的心血付诸东流。
　　太子不禁咬牙瞪视。
　　
　　“太子若还不信，可以去问稳婆。”冬秀理直气壮地说。
　　“父皇，这些根本是脱罪之词……”
　　冬秀想到所谓的“满门抄斩”，连带害死了多少无害的人，真是太残酷了。“皇上，事过境迁，都过了这么多年，如今又提起当年的事，不让死者瞑目，再这么追究下去，实在令人于心不忍。”
　　皇上听她这么说，有些讶异，也感触良深。“你这孩子嫁人之后，学会了体谅和怜悯，朕相当欣慰。”
　　“呃、谢、谢皇上夸奖，自从臣妾上回发生意外之后，这才体悟到人生无常，有些事不该争，因为争了也没用，该是你的就是你的，不该是你的，用尽各种手段也得不到。”她这番话当然是说给某人听的。
　　太子似乎听出冬秀的弦外之音，脸色也更加难看了。
　　闻言，皇上不禁心有戚戚焉。“这话倒也没错。”
　　“父皇，她——”
　　猜到太子想说的话，皇上一句话就堵住了太子的嘴巴。
　　“朕一直以来就相信盛爱卿的为人，绝不会做出知法犯法之事。”想到七年前救不了赵家，这回绝不能让悲剧再次发生。
　　“父皇……”太子很不甘心。
　　冬秀依旧跪在地上，垂着螓首，屏住气息，等待着皇上的旨意。
　　这时，寝宫外头传来太监的吆喝，让太子不禁露出喜色。
　　“皇后娘娘驾到！”
　　皇上脸色微变，就差这么一步便可以下旨放人了。
　　接着，皇后领着几位老臣进来，在得知要释放荣国公之后，马上提出反对，凡是有可能阻碍太子即位的绊脚石，都必须除去。
　　跪在一旁的冬秀不禁抡紧了拳头，差点哭了出来，真的好想扑过去掐住皇后的脖子，质问她良心何在，为了让儿子坐上龙椅，要害死多少人才甘心。

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