“四少爷先喝口茶吧。”小厮憋住笑递上杯子。
　　他好不容易将塞了满嘴的包子咽下去，这才拨冗问着眼前憨傻的年轻人。“你叫什么名字？”
　　“大柱子。”大柱子指着自己。
　　“好，大柱子，你家小姐还有要你来跟我说什么吗？”关轩臣连吃了五粒，肚子已经撑饱了，随口问道。
　　“……没有了。”他歪着脑袋想了想，然后摇头。
　　“是吗？”关轩臣有些失望。“你家小姐对你好不好？”
　　大柱子这次点头点得更用力了。“小姐很好，她不会跟别人一样欺负大柱子，也不会笑大柱子是个傻子。”
　　“那么你就要好好地保护她，不要让她被人欺负了。”他不喜欢牵肠挂肚的滋味，可是这一刻却开始享受有个人能让自己这般关心。“要是你家小姐发生什么事，或有危险，可以随时来找我。”
　　“我知道。”大柱子咧开大嘴。“你也是个好人。”
　　听见大柱子这句傻气的话，关轩臣不禁自我解嘲道：“错了，我从来就不是个好人，也不想当好人，因为那样太累人了，我只管做我在意的事，管我在意的人……”而他在意孟盈盈，所以她的事也就等于是自己的事。
　　这份认知让关轩臣更加确定自己的心意，叫他现在抛下孟盈盈不管，已经是不可能的事了。
　　原来喜欢上一个人是如此沉重的压力，可是这压力又让人舍不得卸下。
　　待大柱子走后，关轩臣看着拿在手上的五丁包子，还在思索这个问题，如今的他已经承认喜欢孟盈盈了，就得把她搁在心头上，真正认清他不再只是一个人了。
　　关轩臣不禁想到打从出生开始，他就是家里最受宠的孩子，甚至比最小的七弟还要宠爱几分，所以不懂得去关心别人，也不想去学做生意，认为将来有上头的三个兄长去继承家业就足够了，还轮不到他来费心，等到双亲在意外中过世，他更害怕付出之后，却收不到对方的回应，那会有多么空虚。
　　自己总是一再的逃避，像个长不大的孩子，拚命地找着借口，也不愿去面对该负的责任，可是喜欢的女人总不能交给别人去照顾，得要靠他来保护，这样才算是个真正的男人。
　　他……是该长大了。
　　
　　距离冬至还有数日。
　　“小姐——”婢女行色匆匆地推开房门进来。“出事了！”
　　“出了什么事？”孟盈盈正对着铜镜，将貂覆额戴在头上。
　　“刚刚外头来了好多人，他们都是跟咱们有生意往来的，就是听说织造坊的织工全都跑光，外头就传闻孟家快要败了，所以特地跑来看个究竟，就是怕老爷跑得不见人影，他们拿不到银子……”婢女一鼓作气地说到这儿，才喘了口气。“也不晓得是谁乱造的谣，老爷还大发了一顿脾气……”
　　听完，孟盈盈脸色平静，不疾不徐地问：“那么老爷怎么处理？”
　　“让帐房先生去拿银子给了他们，那些人才安心地离开。”婢女一脸忧心忡忡。“小姐，现在该怎么办？”
　　“你跟着我，不会让你吃苦的。”孟盈盈笑说。
　　婢女跺了下脚。“奴婢又不是在担心自己。”
　　“老爷现在人呢？”孟盈盈又问。
　　“老爷随后就带着帐房先生出门去了，听准备马车的奴才说他们要到金陵应天府……”婢女见主子往房外走，也赶紧跟上。“小姐要上哪儿去？”
　　“去看我娘……”孟盈盈往母亲居住的院落走去，知道趁孟文义不在，得想个法子说服她离开扬州，或许到了该对母亲说出真相的时候了。
　　待孟盈盈走进母亲的寝房，见她似乎才刚睡醒，便想着如何开口。“娘要用膳了吗？我这就让人去端进来。”
　　孟夫人轻摇戴着懒梳头的螓首。“我还不饿，晚一点再用吧。”
　　“听说他……爹去了金陵应天府？”她问。
　　“嗯，刚刚就出发了，好像是在那儿的两间布庄出了事，必须赶去处理。”孟夫人柔媚一笑，脸上漾满了幸福。“不过他要我别担心，不是什么大事，过几天就会回来了。”
　　孟盈盈于是拉着母亲到桌案旁坐下来，小脸透着严肃。“我有件事一直想要跟娘说，娘听了之后要冷静一点。”
　　“什么事这么神秘？”孟夫人笑问。
　　“我想跟娘说，其实……孟文义不是个好人，他做了一件很不好的事，还以为我不知道，我只是在等机会揭发他……”孟盈盈用循序渐进的方式来说明，不想一下子说出真相来吓到母亲。
　　听了女儿这番迂回转折的话，孟夫人只在意一点。“他可是你爹，你怎么可以连名带姓的唤他？”
　　“孟文义不是我爹！”她凛着小脸娇吼。“娘，他……”话都还没说完，一个巴掌已经挥向孟盈盈的脸颊。
　　“娘已经嫁给他，他就是你爹。”孟夫人坚持地说。
　　一手捂着被打疼的面颊，孟盈盈眼眶也红了。“如果我说……他曾经杀过一个人，而那个人还跟他亲如兄弟，娘会相信我说的话吗？”
　　“他不会做出那种事的。”孟夫人不假思索地说道。
　　“如果我有证据呢？”孟盈盈定定地看着母亲一味护短的表情。
　　“你、你真的确定？”她颤声地问着女儿。
　　“我很确定，娘……”孟盈盈正想要说出孟文义杀的人是谁，就见母亲紧紧掐住她的手腕，力气之大，让她忍不住皱起眉心，肯定到了明天一定会瘀青。
　　“不准你告诉任何人！”孟夫人一脸无措地警告女儿。“盈盈，谁都不能说，听到了没有？”
　　“娘知道他杀的人是谁吗？”孟盈盈喉头梗住了。
　　孟夫人继续掐着女儿的手腕不放。“娘不管他杀的人是谁，都不许你说出去，快点答应娘。”
　　“娘……”她哽咽地唤道。“他杀的是我爹，是我的亲爹……”
　　“不准你胡说！”孟夫人嗓音尖锐地斥道。“你的亲爹是在路上遇到匪徒……为了抢他身上的银票才将他刺成重伤……”
　　她含着泪水，说出心中的秘密。“不是这样的……是爹跟我说的……他好不容易靠着仅存的一口气回到家，却因为失血过多……没有撑过来……不过他在临终之前有留下证据给我……我可以给娘看……”
　　“不可能！他为什么要杀你爹？”孟夫人无法接受女儿说的话。“他们是八拜之交，就像亲兄弟一样……”

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