闻言，哈朗这才恍然大悟。「王爷说得是。」
　　「探子可有回报？」乌勒衮沉吟了下，据线报说日月会的人最近在苏州集结，不可能连一点风吹草动也没有。
　　哈朗摇了下头。「尚未有任何回报。」
　　「嗯。」乌勒衮从座椅上起身，两手背在身后，来到厅口站定，目光熠熠。「今晚应该会有所斩获才对。」
　　申时一到，苏州知府果然派轿子来驿站迎接，没过多久，乌勒衮便上了一艘灯船，所谓的灯船就是从船头至船尾连缀十几盏羊角灯，为其一大特色，到了夜晚，便可在运河上游览夜饮。
　　「还不快过来伺候大人！」苏州知府早就安排好余兴节目了。
　　几位年轻貌美的船娘自然乐意伺候这位英俊出色的贵客，而且又是当官的，无不使出浑身解数，不停地为乌勒衮布菜。
　　苏州知府笑得见牙不见眼，语带双关地说：「有了这美酒和美人，天气再冷都无所谓，大人若是有任何需要，尽管吩咐她们就是了。」
　　「知府大人真是豪爽。」乌勒衮微带嘲讽地说。
　　「将来大人回到北京城之后，要是能在皇上面前帮下官说几句好话，下官可是感激不尽。」苏州知府对这类的讥讽也不以为意，脸皮要够厚，才能爬得更高。「快点帮大人倒酒！」
　　船娘娇软地应了一声，忙将酒杯倒满，然后送到贵客的嘴边。
　　「我酒量不好，容易醉的。」乌勒衮婉谢船娘的好意。
　　「里头设有卧炕，要是大人真的喝醉了，可以进去休息一下。」苏州知府笑着暗示，肥满的脸孔也因为酒气而胀红。
　　乌勒衮几乎想要开口怒斥，堂堂一个苏州知府脑子里想的尽是这种下流事，也难怪日月会如此嚣张。
　　「听说那些乱党在江南的势力与日俱增，难道知府大人就不怕他们找上你？」乌勒衮按捺住怒气，沈声地问。
　　闻言，苏州知府得意洋洋地炫耀。「下官早就做好万全准备，聘请两名高手在身边保护……」说着，便转身吆喝。「你们快过来跟大人请安，这位可是皇上派来的钦差大臣，不能失礼了。」
　　就见两名像是练家子的中年汉子走向乌勒衮，接着朝他抱拳，态度看似恭敬，但身上却散发出明显的的敌意。「见过大人！」
　　「这就是知府大人聘请来的高手？」乌勒衮可以感受到针对自己而来的那股肃杀之气，注意到身旁的哈朗旋即上前一步，似乎也在戒备当中，看来也察觉到眼前这两人不是泛泛之辈。
　　苏州知府浑然未觉双方之间的紧绷气氛。「他们武功高强，就算日月会的人敢找上下官，保证他们走着进来、躺着出去，哈哈……」
　　愚蠢！乌勒衮在心中低斥。
　　「有机会我倒想要领教领教两位的功夫。」乌勒衮俊脸一整，瞬也不瞬地打量这两名中年汉子，这番话也让他们知道，自己可不是手无缚鸡之力，真要动起手，他们也讨不了什么便宜。
　　「不敢当！」两人再度抱拳，方才的剑拔弩张，也渐渐退去，虽然很想杀了狗皇帝派来的钦差大臣，不过没有上头的命令，暂时还是不要轻举妄动。
　　「你们可以下去了。」苏州知府犹不知死活，更不晓得已经引狼入室了。
　　看着两名中年汉子转身踱开，乌勒衮不禁敛眉沉思，揣测着他们的真实身分，他不怕日月会的人，就怕他们不是。
　　「只要有他们在，下官便可以高枕无忧，所以为了大人的安全，还是搬到寒舍来住，谅那些乱党也没胆子找上门。」苏州知府笑得下巴的肥肉都在抖动，自以为很聪明。
　　乌勒衮眼中射出怒光，恨不得现在就摘了他的顶戴，因为这种人根本不配当官，更别说是苏州知府了。
　　「大、大人？」苏州知府被瞪得不禁瑟缩了。
　　「天色已经很晚了，把船靠岸吧。」乌勒衮的耐性用罄。
　　苏州知府还不晓得自己做错了什么，却也只能陪着笑脸照办，白白错过了一次巴结的机会。
　　待乌勒衮回到了驿站，夜更深了。
　　才进了寝房，乌勒衮便脱下身上的马褂，解开系在腰际的荷包，当目光触及到手上的荷包，再一次勾起心底的温馨回忆，这是二十岁那一年，姮贞送给自己的生辰礼物，也是她亲手为他绣的。他永远记得当姮贞亲手将荷包交给他时的羞怯模样，还一直担心绣得不好，而从那天起，他便一直带在身边，即便旧了脏了也舍不得换新的。
　　「我真的爱上你了，只是你始终把我当妹妹一样看待，所以说不出口……」
　　「我只想当你的福晋，哪怕只有一天也好……」
　　姮贞这番话又在他耳畔响起，让乌勒衮不禁怔忡地在床沿坐下。
　　都过了这么多天，乌勒衮知道自己的心情依旧被那天的对话给深深影响着，连他都不明白为什么，是因为他也开始自我怀疑、开始不确定了吗？他觉得像是走进了死胡同，找不到出去的方向，更厘不清这四年来，对姮贞究竟真正抱持着什么样的感情。
　　一整晚，他翻来覆去的，睡得很不安稳，索性天还没亮就起来练拳。
　　就在乌勒衮挥舞双拳的当口，试着将思绪放在正事上头，不禁想着，如果昨天晚上遇见的那两名中年男子，就是日月会在苏州知府身边安的内应，他就得更加留神了，不过教他更担心的是，情况若真是如此，那么这些乱党比他想像中还要来得胆大妄为。
　　见主子练完一套拳法，奴才赶紧递上面巾让他擦汗。
　　就在这时，哈朗过来在乌勒衮耳畔低语。
　　乌勒衮沉吟一下。「……就让他们继续监视，先不要打草惊蛇。」既然日月会如此有恃无恐，也不担心会被识破，那么就让他们留在苏州知府身边好了，他倒要看看还能玩出什么把戏。
　　只不过在这座苏州城内还有谁能够信任呢？乌勒衮一面将绕在脖子上的长辫甩到脑后，一面攒眉思忖。
　　哈朗跟在身后，随口问道：「王爷打算再去拜望李大人吗？」
　　「李大人？」乌勒衮一时想不起来此人是谁。
　　「就是苏州织造李大人，记得王爷上回要离开苏州时曾经答应过他，下回到江南来，一定会再去拜访，王爷还特地要属下帮忙记着。」哈朗提醒道。
　　乌勒衮先是一怔，这才想起这位长辈，由于李大人和过世的阿玛颇有交情，因此上回来到江南，曾经私下登门造访，才会认识他的女儿李湘，要不是哈朗在这时提起，他几乎忘了……不！该说已经多久没有主动想起她来了。

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