日头正炽，热得马儿也提不起劲儿赶路，祥子找了个小树林让两人稍作休息，囫囵地吃了点干粮。虽然气温正高，但因为挨着河边，又有大树遮荫，在蝉声喧闹中，反而有股沁人心脾的凉意。
　　在夏日的午后，南风拂面吹来，使她觉得更困了，倚着树干，就迷迷糊糊的睡着了。
　　不知过了多久，当她再睁眼时，却见仍是日正当中，想来，她也只是打个小盹，但精神已是大好。她环顾四周，只见祥子坐在她附近，正聚精会神地用把小刀在雕刻什么似的，见她醒了，就将东西往怀中一揣。
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　　一连两天，总见他趁着闲暇时，用小刀雕刻着什么东西－－就像现在，在这个荒郊野外的晚上，只见他就着火光，低头仔细审视着手中的东西。
　　一见桔梗走近，他将手中的东西递给了她。「这给妳。」
　　那是一根木簪，样式古朴而雕工精细，簪头刻着花朵模样的细致纹路，木头上仍残有他大手的温度，她的手抚过簪子，一股暖流也缓缓流过心底。这粗鲁的大汉啊！竟也有着心细如发的一面，不去细究他送东西的原因，只觉得心里一阵感动。
　　他不安于她的沉默，这才困窘地发现那簪子是如此寒伧，配不上她的美丽雅致。
　　她放下了头巾，披散着瀑布似的长发，她慵懒地梳理着头发，把长发绾起后，再以木簪固定好。在火光的照耀下，平时端雅雍容的美貌更添了几分柔媚，雪白的肌肤染上了一丝红艳，一时之间，他竟看呆了。
　　「好看吗？」她笑靥如花。
　　他微微涨红了脸，一时有些结巴。「好……好……好看。」
　　他炙热的眸光让她心头一颤，将他笨拙的模样看在眼里，心头漾起喜悦。
　　在这夏夜时分，偎着烧得正旺的火堆，只觉凉意稍减，但听着蝉鸣蛙叫，伴荽远方的狼嗥，仍是感到几许荒凉。
　　「别怕，这里的狼很少出来伤人。」祥子拨弄着柴火，静静地道：「以前这里来了很多的猎人，把狼差不多都猎光了，所以现在狼变得很少。」
　　「你以前来过这里？」桔梗对他过去的经历，一直感到好奇。
　　「来过。」他仰头灌了一口酒。「四年前路过时，这里的狼很凶悍，天黑时甚至没人敢走山路。」
　　环顾四野，山区里一片幽暗寂静，显得有些吓人。
　　「骆驼长什么样子？」她连狼都未曾见过，自然也对骆驼这种陌生的动物感到好奇。
　　「一种很高大的动物，背上有一两座小山似的肉峰，要穿过沙漠全得靠牠。这些骆驼既能吃苦耐劳又耐渴，只要给牠们一点水、一点食物，就可以撑上好几天，沙暴来临前，牠还会示警，沙漠里再也没有比牠更可靠的动物了。」
　　她听得兴味盎然。「你多说些给我听。」
　　看着她期待的眼神，他咧嘴一笑。「我们拉骆驼行走沙漠的时候，有时候会遇到一种现象，就是在一片黄沙中，突然会出现一些不存在的东西，像是绿洲、城镇、商队等，但一直往前走到那儿时，却什么也没看到。有些人一直追逐着那些幻影，最后就迷路了。」
　　她听了大为惊奇，他也好兴致地继续讲着，讲沙漠的日出、日落，讲蒙古的那达慕节庆，还有走过戈壁沙漠的各色人种，像是美丽的维吾尔族，穿著长袍的大食人，宗教信仰特别与众不同的回回人，听得她心醉神迷，大为倾倒。
　　「这世界这么大，还有好多地方我没有去过，好多东西没看过。」她幽幽一叹。
　　他淡然地说：「穷人家的孩子早早就得当家，因为穷才必须奔走天涯，不然谁愿意离乡背井？只怕妳这富家千金是不能理解我们穷人家子弟的心情。」
　　他话里的苍凉让她的心为之一酸。
　　「我的老家在山西，那里山穷人贫，山西人都往外地去走山口，赚了钱就回老家盖起深宅大院，那宅院的气派在江南还没有几户人家能比得上。」
　　她对他的话颇不以为然。「人人都说天下最富在江南，你还道是在山西。」
　　「那妳就不知道了，江南富虽富，但山西的那种富是妳想象不到的。」
　　她目光流转，轻声地笑了。「等你做生意赚了钱，也要回老家盖起一栋大宅院了？」
　　他爽朗一笑。「那是自然，落叶就得要归根。」
　　她注视着跳耀的营火，火光照着她的脸，在她眼眉下映出阴暗不明的影子，让她看起来有种独特的魅惑感。
　　「妳早点睡吧！明天还要赶路。」祥子催她去休息。
　　她依旧睡在马车里，他谨守着礼教，就守着火堆，背对着马车守夜。
　　他高大的背影让人安心，才没有几天，她已经开始习惯看着他的身影入睡，更习惯了处处依赖着他。
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　　「这位大哥，马家寨要怎么走？」
　　「你要去的马家寨还要再过两个山头。」祥子低声地回道。
　　「两年前我来的时候，记得是往南走，过了两个村之后，得再过一座桥……」
　　「是往西走，约莫三十里地。」祥子的声音听来有些紧绷。
　　「……」
　　车外传来模糊的谈话声，心里奇怪着祥子在和谁说话，桔梗便掀起布幔往外看了出去。
　　一个瘦小的男人骑在马上，狭长的眉目、塌鼻，目光飘移不定，看来总脱不了几分草莽气息，他猥琐的模样，让她心里升起了三分厌恶。
　　他一看到桔梗，狭小的眼睛里立刻发出幽光，两眼都看直了。
　　一副宽阔的肩膀挡住了他的视线，面对着祥子警告的眼神，他讪讪地笑了。「那姑娘真是个天仙美人。」
　　「她是我妻子。」祥子沉声响应道。
　　「啊……原来是夫人啊，真是……真是……」真是一朵鲜花插在牛粪上，但他嘿嘿干笑着没说出来。
　　可惜啊！可惜，那如花似玉的美人儿，怎么会嫁了这么个普通的庄稼汉。
　　那宽阔的肩膀同样地也挡住了她的视线，她放下布幔，躲回了车里。
　　「你们两位要往哪去？」那男人又问。

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