徐青不敢相信地看着老乞丐满脸享受喝着那碗明显坏掉的粥。那样可怕的东西，他怎么喝得下去？又怎能露出如此欣然的表情？
　　是因为习惯吗？无力改变生活、只能乞讨为生，时长日久，便习惯了人们的白眼、习惯腐食裹腹、习惯破衣暖身……
　　天哪！多可怕的习惯！而他……失去了所有的他，将来又会如何？
　　像老乞丐一样渐渐妥协，习惯那种不可思议的日子？
　　还是缩在这里，孤单地、寂寞地、满腹怨气地入黄泉，与爹娘团聚？
　　又或者……他可凭借自己的双手，为自己挣出一条活路？
　　前两者他是绝对不愿意的，但第三项……他要怎么做才能走出眼前的困境？
　　这辈子除了读书之外，他没有做过其他事，不懂下田、不懂经商、没有手艺……除了走上仕途，他看不出自己的将来能在哪里？
　　可就算要参加科举，以他现在的学问仍旧不足，必得再进修，让自己更加充实，才有机会一举成名天下知。
　　只是……他现在连吃饭的钱都没有，又怎么读书？如何上京求取功名？
　　前途茫茫，他竟看不见一条出路。
　　恍恍惚惚间，他似见着爹娘面容，慈祥和蔼，令人一见便忍不住想要亲近。
　　他不觉向爹娘走去，见他们对自己微笑，一如从前，脚步不由迈得更快，只盼一家团聚，再续在伦。
　　但慈颜总在前方，无论他如何努力向前奔跑，也靠近不了。
　　为什么？世上他已无亲人，连个依靠都没有，如今连爹娘都不要他了吗？
　　断断续续的申吟逸出薄唇，两行泪湿了衣襟。
　　毕竟只是个十八岁的少年，短短时间经历如此多变故，不论身体或心神，皆已不堪负荷。
　　当沈晶晶和严氏来到土地庙，见到的就是这样一幅画面——徐青缩在墙角，全身不停地发抖，他身边一个老乞丐摸了下他的额，随即摇摇头，对周围的其他乞丐打声招呼：这小哥怕是熬不过去了，他这身衣服还不错，有需要的就来拿走吧！
　　不是老乞丐残忍，他也曾想拉徐青一把，但徐青太娇贵，咽不下那酸腐的稀弱，又放不开心底的仇恨，加上白日里被沈家下人打出来的伤势……几番磨难迭加，少年如何承担得起？自然是伤上加伤。而众乞丐又没有能力为他延医救治，与其让他带着一些有用的东西进化人场，不如便宜其他乞丐，或者还能多活几条人命呢。
　　但沈晶晶哪里容得乞丐们对徐青的无礼，大步上前，拳脚齐扬，便将几个想剥徐青衣服、鞋袜的乞丐打得人仰马翻。
　　「谁敢动他？」凤目一瞪，自有无边煞气。
　　几个乞丐见进来的是个小娘子，娇柔柔宛如弱柳扶风，哪里将她看在眼里？仗着己方人多，分出几人去纠缠沈晶晶，另三人则继续去抢夺徐青的衣物。
　　这时，严氏也进来了，看见乞丐们竟敢对小姐无礼，直气得柳眉倒竖。她的拳脚可比沈晶晶重多了，几拳下去，那些乞丐只能躺在地上哼哼了。
　　严氏看了一旁的老乞丐一眼。「老张头，你也算是这里的乞丐头，就这么放任他们欺生？」
　　「原来是严大娘。」老乞丐嘿嘿笑了两声。「不是老张铁石心肠，实在是这小哥病得太重，像我们这种身分的人，能有钱去看大夫吗？偏小哥又娇贵得吃不下乞讨的东西，我琢磨着他是撑不到天亮了，这才让人把他那身好衣裳剥了，给兄弟们暖暖身，总好过便宜其他人，是不？」
　　「那现在我们要带他走，你没意见吧？」严氏长期代替沈晶晶打理商行，见惯三教九流的人物，这老张头也是打过交道的，应付起来，自然头头是道。
　　「当然，严大娘看中的人，老张哪里敢抢？两位请便。」老乞丐一挥手，那不停涌来、将土地庙围得满满当当的众乞丐们自然退去，再不为难严氏、沈晶晶二女。
　　沈晶晶走到徐青身旁，蹲下身，摸了一下他的额头，果然烫手。
　　「奶娘，他的情况很糟糕。」
　　严氏走过去，捉起徐青的腕脉诊了一阵，眉头皱了起来。「这应该不是病，好像是……心伤加上身体遭到重创而产生的高热……」她死去的丈夫因为常年在山中狩猎，也懂一些草药知识和自救的方法，严氏与夫君感情相得，也学了一点，但不精，因此有关徐青详细情况，还是得去看过大夫，才能得出个准信。
　　「那我们带他去看大夫吧！」沈晶晶说着，就要去扶徐青。
　　「小姐，还是让我来。」严氏抢过去，一把抱起徐青。小姐可是她的心肝宝贝，这男女授受不亲，怎能让徐青占了便宜？
　　「麻烦奶娘了。」沈晶晶边说，向老乞丐点个头，和严氏一起走了。总有一天，她也会离家独立的，这与三教九流打交道的本事，她也得学学才行。
　　二女出了土庙，严氏才突然想起。「小姐，这天都黑了，医馆想必也关门了，咱们去哪里找大夫？」
　　「回春堂……」沈晶晶本想带徐青到沈家常去的医馆看病，但仔细思量，那坐堂大夫与她爹娘相熟，若在言语间不小心将徐青的事说了出去，岂非又是麻烦一件？便道：「奶娘可知最近城里有没有什么走方郎中或铃医过来？嗯……得医术过得去的，别找那些赤脚大夫，没的小伤都被治成大伤了。」
　　严氏想了一下。「倒是听说有个游大夫医术不错，不过……」
　　「怎么了？」
　　「那人好酒、好嫖，每日看病得来的银子都花在锦绣楼的姑娘们身上了，这时候要找他恐怕……不太方便。」
　　「他既好酒色，手头必然紧张，咱位多花一倍价钱请他，料他肯定会出诊，只是要麻烦奶娘走一趟锦绣楼了。」这话说得沈晶晶也有几分尴尬，让严氏一个妇人去那烟花场所找人，确实为难严氏。但她身边又没有可用的人手，就算有……事实上，除了奶娘，她也无法再信任其他人了，所以再困难的事，也只能两凑合着办。
　　「去锦绣楼倒无所谓，横竖我也不想再嫁，不在乎那些名节声誉，不过……小姐，你打算将这徐青安顿在哪里？」
　　「先送他到我们的商行去，让游大夫去商行帮他诊治，若他伤势不重，便让他在商行暂时养伤，待他伤愈，我赠他些许银两，送他去书院读书，争取日后参加科举，重振他徐家声威。」如此，也算她还了徐家一份恩情吧！
　　「若伤势重呢？」这才是严氏提心的，她与小姐的每一分钱都是有用处的，倘使徐青成了个药罐子，教她们两个女人如何负担得起？

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