“身为一个领主，应该为自己的子民寻求最高的福祉，是你告诉我的，而我现在正在做相同的事。”
　　侯爵完全平静下来。
　　自长窗透入的阳光将他儿子映照成金色的剪影，凝若山岳。亚历不再是一个随性所至、不顾后果的孩子，而是个成熟的男人。
　　他必须对他儿子投以相等的尊重。
　　侯爵的怒火消了下去，拉开儿子对面的椅子坐定。
　　“所以，你只是出于公事的义务来调查这几个案件？”
　　“我确实相信莫洛里婆婆和蕗琪是无辜的，我不会容许任何人剥夺她们的权益，不过即使调查的结果不利于她们，我也不会隐睡事实。无论我的用意是什么，都不会影响我现在要做的事。”亚历也坐回自己的椅子上。
　　侯爵将他面前的笔记移过来，一语不发地阅读。
　　过了一会儿，他开口：“蕗琪就是那个年轻的吉普赛女巫？”
　　亚历点点头。
　　“告诉我你查到什么？”侯爵抬起头，和儿子相似的深蓝眸子中闪过一丝光彩。
　　“这三个死者都有一个共通点；他们若不是独居，就是未婚，平时只有自己一个人在家。即使有同住的家人，也通常好几天才从外地的工作回来一次，因此他们的死亡都不是第一时间被人发现。”亚历振奋起来。
　　“到底他们平时如何用药，多久去看一次医生，总共找过哪些医者，都没有人说得明白。”他将一张目击证人的证词抽出来：“最后这个死者，西萨小姐，她的邻居说在他们发现她死亡的前一天，有一个穿红衣的女人去找她。”
　　“所以？”侯爵挑了下眉。
　　“蕗琪穿著红色斗篷，但她没有红色的衣服。即使黑夜里看不清楚是红斗篷或红衣服，蕗琪说她从不主动下山去病人家里，都是求诊的人上山找她们。所以，为什么会有人看见一个红衣服的女人？这个人若不是蕗琪，又是谁？我认为找出这个女人非常关键。”
　　“你就这么相信那个吉普赛女孩的话？”侯爵冷眼旁观道。
　　“是。我用我的生命相信她的话。”他平稳地注视他父亲。
　　侯爵往椅背一靠，嘴角漾起一丝笑意。
　　“你喜欢那个女孩？”
　　“我爱她。”话说出口，连他自己都愣住。
　　他说，他爱蕗琪？
　　然后，他慢慢让这句话在自己的体内沉淀，生根，茁壮，直到他的全身血脉，四肢百骸都与这句话共生一是的，他爱蕗琪。
　　他早就爱上她了。他为什么到现在才发现？
　　调皮的蕗琪，侠气的蕗琪，狡狯的蕗琪，刁钻的蕗琪，善体人意的蕗琪。
　　他爱她，爱她所有的好，与所有的坏。
　　“我爱她。”他慢慢再说一次，嘴角勾起一个有点傻的笑。
　　“所以，你只是想替你喜爱的女孩洗脱嫌疑？”侯爵的蓝眸转为锐利。
　　他立刻拉回现实。
　　“不！我想知道真相，如果真相是她对我说谎，我也不会为她隐瞒－－虽然我相信她并没有骗我。”就因为如此，才更要查出真相。
　　侯爵又翻看了一下他的笔记。
　　“我给你三天的时间，三天内你若还不能查清楚，不许你再插手这件事。”
　　侯爵起身离开儿子的书房。
　　蕗琪的窗户木板响起一声“咚”的轻响。
　　她推开棉毯，确定家里安静无声，悄悄推开窗户。
　　森林里有个物事亮了一下，她点点头。
　　出门前再确定一次父母亲都己沉睡，她披上红色斗篷，悄然推开大门。
　　幽暗的林荫下，一双强壮的大手突然探出来，将她拉进怀里。
　　蕗琪闻著他温暖的体息，轻叹一声，一双灼热的唇立刻覆在她的唇上。
　　才几天不见，这次的相隔却感觉比任何一次都久。
　　他尽情地品尝著她，和她的舌热烈纠缠，直到两个人的胸腔几乎爆炸，才分开来额头与她相抵，轻轻喘息。
　　“哇，你真的很想我。”她在他耳旁轻笑，热热的气息呵得他心痒痒的。
　　“来吧！”他唤出藏在暗处的黑马。
　　两人在寂暗的世界中驰了片刻，来到他们的小屋。
　　她进了屋，拿起火石点亮玄关上的油灯，把油灯放在柜子上，解开暗红色的斗篷，生好火，让室内的令空气被驱离。
　　“你要是明晚才来，吵醒的就会是我爸妈而不是我了。”
　　她站在房间中央，火光透过她薄薄的睡衣，映出她玲珑娇娜的身形，亚历的呼吸一窒。
　　她好美！
　　他觉得他可以这样看著她一辈子。
　　他愿意用自己的生命保护她，任何想伤害她的人必须踏他的尸体而过。
　　他爱她。
　　“为什么？”他回应她的问题，将她拉进怀里。
　　“我不放心外婆一个人住在林子里，明天要搬去跟她一起住。”她叹了口气，倚在他肩头低语，“镇上的情况很糟吗？”
　　他轻抚她的秀发，吸嗅她凝露花的气息。
　　“最近，你们有没有遇到任何人想对你们不利？”
　　“我和外婆没有，不过那是因为我们不下山。”她摇摇头。
　　“盖茨克说，他们在街头卖艺，有一些人会在他们的钱罐里丢石头；有些人经过时骂他们一声：‘肮脏的吉普赛人’。有几个他们习惯的点，被其他摊叛故意拿东西占住，不让他们卖唱，目前是没有过激的动作，但不友善的氛围越来越浓了。”
　　
　　亚历神色阴沈。
　　“这件事情我会向父亲报告。”
　　在洛普家的领地，绝对不允许无理由的仇视发生。今天是吉普赛人，明天是穷人，后天是病人，接著就是大家互相对立了。
　　没有一个领主可以坐视这样的情况发生。
　　“你有没有打听到什么消息？”蕗琪必须知道自己接下来要防备什么。
　　亚历想起今天晚上找她的目的，立刻从自己的口袋中掏出几张图画。

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