“嗨。”亚历走进别馆的日光室。
　　“嗨。”正在软榻上看书的斯默把书本放下来，对他灿然一笑。
　　“你的气色看起来不错，脚好一些了吗？！”他把皮手套褪下来，交给身后的仆役。
　　仆役躬身退下，另一位女仆端著茶点走进来。
　　亚历待她在窗前的圆几上布好茶点，才在圆几的另一侧坐下来，看著对面的斯默。
　　“我现在己经可以慢慢行走，罗勒医生确实很厉害，看！”斯默掀开盖脚的毯子。
　　“皮肤己经收口，颜色也渐渐恢复正常。”
　　“那就好。”他拿起茶杯啜了一口。
　　“看来有病痛还是要找真正的医生才行。对了，在我们王国行医不是需要执照吗？那些吉普赛人自己帮人看病，有没有问题？我需不需要向侯爵报告？”斯默问。
　　亚历心头动了一下。
　　其实医疗虽然需要执照，却不是每个乡镇都请得起专业的医生。因此民间许多是由草药方子的师父或像蕗琪她们这种巫医在帮人看病。
　　话虽如此，没有执照是一个不争的事实，轻则被罚钱，重则有牢狱之灾，如果蕗琪祖孙被控无照行医确实很麻烦。
　　“她们不过就是在穷乡僻壤卖弄些草药知识的吉普赛人，偶尔卖些爱情符骗骗那些无知妇女，难道你真以为她们有魔法吗？律法也没有规定人不能卖草药啊！”
　　他笑道，尽量用“小事一桩何足挂齿”的口吻，随便带过。
　　“也对。”斯默叹了口气。“这些贱民，要谋个生活也不容易，我们何必断人生路。”
　　“贱民”两字让亚历的嘴角一僵，笑容硬是挂著。
　　两人喝完茶，亚历在心里寻思要找个理由告退，斯默突然将瓷杯放下来，定定注视他半晌。
　　“亚历，你变成一个真正的男人了。”
　　亚历微微一笑。“也不能一辈子不长大。爱尔公爵还好吗？”
　　“这两年感觉比以前老得特别明显，尤其你父亲离开之后，他少了一个政坛的朋友，自己一个人更辛苦。”斯默叹道。
　　“他现在一天到晚念著我和桑玛快点结婚。”
　　“老一辈的人都这样，我父亲也是。”亚历做个怪脸。
　　“每次他开始念起来，我找到机会就赶快溜。我才几岁而己？干嘛这么早去想那些人生大事。”
　　“亚历，现在只有你和我，两个从小到大的好朋友，我们就不拐弯子了。你一定知道桑玛一直希望可以嫁给你，但是我感觉得出来，你并没有这个意思，对吧？”
　　既然话摊开来说，亚历也不想闪避。
　　“桑玛在我眼中就像一个妹妹，我没有办法对她产生夫妻般的感情。”他坦白地告诉童年好友。“斯默，我认为你这一次带桑玛回去之后，应该认真帮她找一个适合的对象。”
　　斯默叹了口气。“我一直很希望，有一天你能不只是我的好友，还能真正变成我的家人，如今既然知道不可能，我会尽快带桑玛回家的。”
　　“不急，等你的脚好一点再说。我的生日宴会就在下个星期，你们等生日宴过后再回去吧！”
　　“嗯。”斯默点了点头，脑子里可能在想要怎么告诉妹妹，脸色一时间有点阴闷。
　　一袭天蓝色的倩影刮了进来。
　　“斯默，我听说……啊！亚历，你也在？”桑玛迫不及待地走到两人面前。
　　“这是真的吗？城里几个去看过那对女巫的人都死了？那斯默的脚也被她们看过，会不会有事？”
　　斯默一怔，下意识转向好友。
　　亚历心头一阵烦躁，但他知道这是一件需要细心处理的事，千万不能失控。尤其斯默是爱尔公爵之子，如果蕗琪和外婆被怀疑“咒杀”公爵之子，连他要保护她们都很困难。
　　“罗勒医生己经亲自检查过所有尸体，那些人都是因为生病死亡，并没有任何迹象佐证是出于其他原因。”他拿出所有的耐心解释。
　　桑玛精致的脸不驯地昂起。
　　“可是，大家都在说，有人在前一天晚上看见一个穿著红色斗篷的女人，在最后一个死者的家附近徘徊，你又怎么说？”
　　“就因为各种不实的谣言四处流传，我们身为贵族，更要稳定民心，不应随著那些流言起舞。这里是洛普领地，我无法要求你帮什么忙，但起码请你不要成为那些流言的传散者，让侯爵和我更难控制局面！”他毫不客气地道。
　　说到最后己经是疾言厉色，桑玛的双阵立刻红了一圈。
　　“斯默，你看他！他根本就是在包庇那个吉普赛女人，才不是为了什么民心！”她气苦地对哥哥控诉。
　　斯默尴尬地看著两个人。
　　亚历脸色铁青地站起来。
　　他不否认自己确实有保护蕗琪一家的意图，然而稳定民心的话也不是假的。最近有一小部分镇民开始酝酿反吉普赛人的情绪，如果让这种情绪扩展开来，后果不堪设想。
　　“我很遗憾你是这么想的。身为领主，我父亲和我有义务保护在我们土地上的每个人，无论是哪个种族。”
　　桑玛身为一个贵族之女，若连这点都不明白，他更清楚她绝对不适任洛普的下一任主母。
　　“你……”泪水在桑玛眼中打转。
　　“斯默，你好好休息，我先离开了。”他僵硬地大步离去。
　　身后，桑玛哇地一声哭出来的声音，完全无法软化他刚硬的心。
　　蕗琪蛾眉蹙起，听著一双吉普赛兄妹带回来的最新消息。
　　“不，城东的西萨小姐从来没有来找过我或外婆，我己经向外婆确认过了。”她盘起手臂，深思地道。
　　“可是有人说在她家里找到婆婆的药包。”吉普赛哥哥担心地道。
　　“还有人说夜里看到一个穿红衣服的女人去找她。”他妹妹也道。
　　“除了上次去罗勒医生那里讨论一些草药知识，我从来不主动到镇民的家里，都是他们自己上来。而且，西萨小姐确实不是我们的客人。”
　　“那，怎么会这样呢？”吉普赛哥哥道，“最近城里开始有些不利我们的风声，连我们在市集里唱歌卖艺的时候，都开始有人对我们恶言相向，要我们滚出去。虽然现在这样的人还不多，再继续这样下去，后果很令人担心。”

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