青州与达伦大草原接壤，蛮族各部世居在达伦大草原，以游牧为生，天生体型人高马大、孔武有力，觊觎日耀皇朝肥沃土壤，时常兴兵犯境，侵扰边境一带居民，在上官凤驰镇守青州前，皇朝的守军常吃败仗，迫使皇朝须以大量的银两和丝绸布疋、粮食求和，成为日耀皇朝很大的隐患。
　　见娘亲眉头紧锁，牧颂晴问道：「娘是在担心父王吗？」
　　「你父王不仅要对付另位两位皇子，还要应付有上官凤驰帮助的八皇子，这一仗只怕很难打，若是一不小心可能连命都不保。」想到其中的凶险，祈如春忧心忡忡。
　　牧颂晴摇着头，「我不明白这皇位究竟有什麽好的，值得这麽多人争得头破血流？」甚至连上官凤驰都跑去凑热闹，怪不得那日他会对她说出那麽奇怪的话。
　　哼，他不在她清静多了，她才不会想他呢……
　　见女儿不懂，祈如春解释，「只要得到皇位，就能拥有整个日耀皇朝，所有的人见到皇帝都须俯首跪拜，握有至高权力，那是人人都想得到的位置，若是日後你父王登基，你便是公主了。」
　　「是公主又如何？会比我现在还快活吗？」她望着母亲。
　　被女儿这麽一问，祈如春一时语塞。没错，纵使丈夫得到帝位，怕是也不会再眷宠於她，那麽和现下又有什差别？
　　他虽然没休了她，但这些年来她早被他遗弃在别苑里，不闻不问。
　　「可那是你父王的愿望。」这是他想要的，所以她希望他能得到。
　　「以父王的才能，他若登基，只怕当不了一个好皇帝。」牧颂晴脱口说。父王为人薄情寡义，才智平庸又贪好女色，她不认为这样的人能成为英明的君王。
　　听见女儿的话，祈如春美艳的脸孔一沉，喝斥，「颂晴，他是你父王，你身为女儿，怎可如此议论他！」
　　见母亲生气，牧颂晴抿了抿唇不再多言，心里却不认为自个儿有说错。
　　这场远在都城的夺位之争一时还影响不到在青州的她们，但随着争斗越来越惨烈，青州也渐渐不再平静，祈如春更是时时关注局势的发展，日日祈求丈夫能在这场夺位之战中胜出。
　　这期间牧颂晴常常听见上官凤驰的消息，例如某场战事中，他率三千兵马击溃三皇子的两万精兵，或是他单枪匹马斩杀了康王旗下三员大将，抑或是他只领着少数精锐的手下，闯入六皇子大本营，烧毁了所有的粮草等等，这些消息为他的骁勇善战添加了传奇色彩。
　　第2章(1)
　　两年後
　　春天，李花盛开，一阵风来，枝头花瓣纷飞，犹如飘雪。
　　「咳咳咳咳……」坐在李树下的祈如春掩着唇一阵剧咳。
　　牧颂晴连忙轻抚着她的胸口为她顺气，回头吩咐侍婢，「兰儿，快去端药过来。」
　　「是。」兰儿应了声快步离开，不久端来一碗温热的汤药。
　　牧颂晴端着碗服侍娘亲慢慢饮下後，劝道：「娘，外头冷，咱们回屋里吧。」
　　祈如春摇摇头，「我想再坐一会儿。」她脸上带着病容，面色憔悴苍白，已不复见年轻时的美艳风姿。
　　望着枝头上雪白的李花，她陷入昔日她以侧妃的身分，被迎进康王府时备受恩宠的回忆里。
　　那时王爷的万千宠爱全都集於她一身，是她最快乐的日子，但好景不常，王爷迎进了另一名侧妃後，就把先前对她的呵宠全转向那名侧妃，对她不仅呵宠不再，还将她连同女儿一块遣送来别苑。
　　「红颜未老恩先断。」喃喃吟了句诗，望着女儿这两年来益发清丽脱俗的脸庞，祈如春拉着她的手叮咛，「颂晴，你要记住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜语，那些话都当不得真的。」
　　心知母亲必然又想起了父亲，牧颂晴心头无奈又怜惜。
　　见女儿似是不甚在意她说的话，她扬高了嗓音，「你别不相信娘说的话，你看看娘便知道了，当年你父王是如何宠爱着我，可一旦有了新人，他眼里再也没有我，咱们在别苑这些年来，他甚至连只字片语的关心都没有。」
　　牧颂晴好言劝哄着，「娘亲，我知道了，您就别想那些事，咱们这些年住在这儿无须再理会王府里那些纠葛，不也过得很清静吗？当年那些事就让它过去吧，别再惦记了。」
　　这些年在青州的生活她很满意，虽然别苑这儿的一切用度比在王府简陋太多，可娘亲用不着再跟府里的王妃和那些宠妾、侧妃们勾心斗角，日子过得舒心多了。
　　「女儿，你不怨你父王这麽对你吗？」
　　「怨过，但现下已不怨了。」她早已想通，不再去惦记那个薄情的父王。父王没将她这个女儿放在心上，她又何必记着他。
　　只有娘亲日也盼夜也盼，就盼着父王有朝一日能来看看她，甚至接她回去，可来到这里几年，父王从来不曾出现，也无意接回她。
　　娘亲从期待到後来的失望，她全都看在眼里，但她怎麽安慰也无法抚平娘的伤心。
　　「娘，别再想那些烦心的事了，不如我跳支舞给娘看？」
　　祈如春点点头，「好，娘也好久没看你跳舞了。」
　　穿着一袭淡黄色春衫，牧颂晴口中随意哼唱着一首曲子当伴奏，抬起两臂，踮起足尖，翩然起舞。
　　她摆动着身子，时而如风中纤柳似的摇曳生姿，时而如精灵般欢快轻盈的舞动跳跃着，随着她口中的旋律越来越快，她旋动着的舞姿也越来越快。
　　春风吹落一树李花，飘落在她发上、身上，犹如绝世仙子般飘逸出尘。
　　祈如春和兰儿都被她的舞姿给吸引住了。
　　突然间，数名穿着皂色长袍的衙役闯了进来。
　　「哟，都大祸临头了，你们还有心思在这儿唱歌跳舞啊。」有人出言讪笑。
　　牧颂晴停下脚步，目光惊疑地望向他们，「你们是什麽人？为何擅闯进来？」
　　别苑年事已高的老管家，从後方气喘吁吁追过来，上气不接下气地禀告，「夫人、郡主，小、小的拦不住这几位官爷，他们说有事要见夫人，便直闯了进来。」
　　祈如春站起身，沉声道：「几位官爷为何擅闯敝宅？难道你们不知这里是康王府别苑吗？」

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