元宝那晶亮的、狡狯的、邪气的眼光，可有些幸灾乐祸？
　　「陈菊如世居湖州，在杭州也算得上是一号叫得出名的人物，你是知道的，不过，详情如何还有待我来解说。」元宝眼睛发亮，颇为得意似的。
　　「陈菊如，湖州人氏，今年五十有二，湖州第一大织坊『锦织坊』就是他的。此人性喜渔色，纳妾的速度比咱们老爹快上十位，儿子、女儿一大堆，去年元配去世，如今正缺一位填房，于是派王媒婆来说媒，意图迎娶金金家最值钱的那颗明珠，需要多少聘金、礼数，任由老爹开口，只求明珠小姐肯作他的继室。」
　　「我不答应。」明珠忘情的叫道。少女情怀总是诗，谁愿嫁一个糟老头子？
　　「那可由不得你。」元宝有些同情她，只有一点点喔！
　　「爹会拒绝的，」明珠努力镇定自己，夸张的掩饰内心的悲愤。「爹知道，我值得更好的。」
　　「老姊，你都高龄十九啦！」元宝似笑非笑的。「如果早两年，老爹可能会拒绝，不过也只是『可能』而已啦！爹的毛病你也知道，有人要任由他『予取予求』，别说女儿，老婆他都肯卖。」
　　「你太邪恶了！」明珠狠狠的说道。
　　「你高尚、你矫情，可也别想老爹会感动。」
　　「我压根儿不相信你对我所提的每一个字。」
　　元宝笑了，笑得好不屑。
　　「等著吧！很快会有人请你去前厅走一趟。」
　　她漫不经心的抛下一团谜题给明珠，没事人似的伸手在竹篮里挑了一个又大又漂亮的桃子，一抛，「香儿，接著。吃吧！别客气，反正你家小姐是不屑吃我的东西。」元宝自己也拣了一个来吃，很甜嘛！蔡头那老贼就是欠人教训。
　　「多谢五小姐。」香儿生性机灵，知晓五小姐是有本领的，万一金明珠的婚事属实，唯一有能力挽救金明珠免遭不幸，能教金乞儿改变主意的人，唯有眼前这位五小姐，所以香儿颇为明珠著急，心知断不能开罪五小姐呀！
　　偏偏金明珠是外柔内刚的性子，今生取不屑与金元宝同流合污。
　　同流合污？多么严重的字眼。不错，金明珠就是对这个小自己一个月出生的妹妹，左看不顺眼，右看直揪心，不屑之极。也难怪，像她这样道德观严谨、有点拘泥僵化的标准千金小姐，对于一个突变异种，自然是无法交心了，那太污蔑她高贵的心灵。
　　元宝才不甩她哩！吃桃子吃得津津有味。
　　不多时，果然有一名仆妇送茶叶给元宝，顺便请四小姐去见老爷。
　　金明珠临走之前瞪了元宝一眼，她看到元宝手中把玩著一包上等茶叶，还吩咐巧云拿银罐子装好，并叮咛她锁好；明珠忍不住又瞪上一眼父亲为何专宠金元宝？把她宠坏了，对谁有好处？
　　假使她晓得父亲也是受人威胁，心里就会好过多了。
　　要说元宝有多不良？那也未必。她只是比较懂得生存之道，勇于表现自我而已，这归功〈或归咎〉于她小时候的男性教育。要怪，就怪大人的心眼太多，老爹的重男轻女，老娘的现实功利，成就了今日的金元宝。
　　「石头明珠，多保重啊！」元宝在她背后放风凉话。
　　金明珠不知是真没听见还是置若罔闻，背脊挺得直直的，头也不回地走了。
　　「嘿嘿！我等你哭著回来。」
　　「小姐！」巧云小小的脸儿严肃极了。「你不应该幸灾乐祸，最好也别多管闲事，还有，你早该去向夫人请安了。」
　　「我说巧云，你还真是管家婆一个耶，我娘是派你来管我的吗？」
　　「我娘和十三姨太的作战还没结束，哪有时间管我？」元宝嗤笑著，投给她谴责的眼光。「我要去看好戏了。我娘若问起我，说我有空再过去。」
　　巧云阻止不了，感伤的自语：「她迟早会闯祸！不过，她本人是不要紧啦！只是专门连累身边的人，未免太教人伤脑筋了。」
　　然而，元宝却是神采飞扬的直奔前厅，她很安静，一点也没有闯祸，而是光明正大的偷看、偷听，简直不知羞耻为何物。
　　金乞儿神色自若的向四女儿宣布她的婚事，那位自愿当冤大头的四女婿正是湖洲「锦织坊」的主人陈菊如，此人痴长几岁，却懂事得很，聘礼给得很大方。哈哈哈！这样的人合该给金家作女婿。
　　「可是，爹」金明珠长这么大，第一次反抗父亲，「他太老了！」
　　「老？有什么关系？又不是要你煮来吃。」金乞儿道。
　　噗！一旁的十三姨太冷不防的把一口茶全喷出来，咳咳的猛咳不已，听老爷说的是什么话呀？
　　「哎呀！瞧你这女人多浪费。」金乞儿眼睛发赤的夺过她手中的茶，自己喝。
　　「爹，我不要嫁陈老板。」金明珠极力装出庄重严肃的样子，声音却很软弱。
　　但，如此的挑衅－－
　　金乞儿粗鲁的么喝，「告诉你一声，是因为你娘死了，否则，哪里轮得到你来我面前罗唆。下去！你自己准备、准备，下月初六陈家会来下聘。至于嫁妆嘛！看在你是最不会让我赔钱的一个，就比照大妞的身价。」言外之意是老子看得起你，把你和正室生的女儿一样看待，可别寸进尺，不知轻重。
　　金明珠咬住下唇泪走了。
　　「真没用，这样就打退堂鼓。」元宝看戏看得不过瘾，也就懒得去同情石头明珠。「在我面前的伶牙俐齿藏哪儿去了？没三两句就败在老爹手下，真不像爹的孩子。」她本来还心存一丝善意，只要金明珠很努力、很努力的反抗，压倒老爹的声势，她可以免费声援她。
　　「软骨头，欺善怕恶，没救了。」
　　元宝转身走到母亲住的地方报到，不但拐带了几样好东西回房，顺便还捉弄一下金富国，才又像一阵旋风般的走了。
　　薛姣和金富国则是同时松了一口大气。
　　那天夜里，却发生了一件耸人听闻的大事－－
　　金明珠上吊自杀！
　　幸而抢救得早，没死成，但却足以让金乞儿跳脚。
　　金明珠枉活了十八年，到今天才显示出她的重要性，搅得金家上下人仰马翻。
　　金乞儿在外头大骂：「你嫌老爱少，老子就把你许配给年轻的乞丐，免费奉送。哼！赔钱货就是赔钱货。」
　　金明珠听了，只有暗自垂泪。
　　这门亲事到底还是算了。金乞儿再狠，也忌讳家里多一名冤鬼，那太伤体面。　

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