第一章
　　「小姐，你看这胭脂的颜色是不是很漂亮？还有这个也是……」丫鬟苏黎拉着黄衣女子在专门兜售饰品的摊贩前，神情兴奋地、好奇地东挑西拣，巴不得把整间小铺都翻过来似地。
　　热闹的街上，从四面八方挤进来的人，让人连站都显得吃力，只能随着人群往前走。
　　被苏黎唤做小姐的李莹，正被身后的红倌稳稳地从后护住，完全感觉不到身后的推挤人群，脸色安然地看着丫鬟的好奇探索。
　　「姑娘真是好眼力，这是今日才刚到的货色，保证整条闹街上只有本间小铺才有的独卖品。」小贩适时又翻了几样货色给客人瞧。
　　「老板，有没有骗人啊，要是骗了我们家小姐，包准让你吃不完兜着走。」苏黎挑眉质疑，不过还是受不了好奇心驱使，小手仍在木桌上不停挑拣。
　　「小姐你看，这颜色真美。」苏黎看中意一款胭脂，急忙向一旁默不作声的小姐献宝。
　　「这颜色搭你很衬。」李莹微笑，拿起苏黎手上的东西细看，粉嫩的红，就该搭年纪轻一些、活泼些的人。
　　「真的吗？老板我要这个，帮我包起来。」得到小姐认同，苏黎开心地转头向小贩掏碎银购买。
　　「姑娘，难得上街，怎么不替自己挑一个？我的货色绝对是全闹街中最齐全的，这里要是挑不到，保证别处也找不到了。」小贩收下苏黎手中的银两，心眼却已经打到一旁的主子身上；他对于自家的货色一向很有信心，没道理做丫鬟的都买了，主子还不买吧。
　　「不用了。」陪站在李莹身旁的红倌冷冷地开口。
　　「姑娘别说得这么斩钉截铁。这样好了，如果看到中意的，价钱可以再便宜些成交，就当是大家交个朋友的优惠价。」小贩嘻笑地从后头拿出压箱宝，一一放在李莹面前。
　　这种大富人家的小姐，自是对他们这种专卖一般人家的小店没兴趣，不过其中若有一些稍具年代的古物，她们的注意力就会增加许多。
　　当小贩把最后一个对象摆妥时，李莹眼睛一眯，拿起尾端镶有黄玉的发簪，发簪本身玉色澄清，雕工细腻，看来像是出自行家之手，且看来年代有些久远，却没有因此而生绣或褪色，足见主人十分爱惜此物。
　　「老板，这东西怎么卖？」见小姐拿起发簪，红倌开口问道。
　　「小姐果然是识货之人，这发簪是我这间小铺中最昂贵的一样对象，也算是镇店之宝，多少人跟我开口，我都坚持不卖；好货，自然要留给懂得赏识它的人收藏才是。」小贩自吹自擂地讲个不停。
　　眼神还不时来回留意客户脸上的表情。
　　李莹低下眼，忍不住又多看了两眼手中之物。
　　「开价多少？」红倌直视小贩，再次问道。
　　「嘿，既然姑娘都开口了，那我就算便宜些，就五十两好了。」也不怕人家说他狮子大开口，一出口就是高价。
　　五十两银子已经可以让一些穷苦人家过上好一阵子的安稳生活了，当然他也不是非坚持五十两不可，他说过，价钱方面好商量，开高价只是为了要凸显发簪本身的价值，接下来要怎么杀价怎么砍价，只要宾主尽欢即可。
　　一切好说好谈。
　　「红倌。」李莹偏过头低低唤了红倌的名字。
　　红倌立即从怀中拿出五十两银票奉上。
　　小贩登时傻眼。他正等着她喊价呢，怎么她连喊都不喊就成交了？
　　李莹没多说话，将发簪交给红倌收下，准备转头离去。
　　「等等、等等！」小贩回神叫住李莹。
　　「还有什么事吗？」红倌在一旁问。
　　「这发簪原有个木盒的，让我把东西包妥后再走。」小贩摸摸头，搞不懂为什么他明明是对着主子讲话，却老是丫鬟在回话。
　　将东西包好，小贩慎重地将东西交给红倌。
　　红倌点点头，算是答谢，与苏黎二人一前一后护着主子走远。
　　「小姐，出来的时间已经太久，该是回去的时候了。」三人拐进一条僻静小巷后，红倌恭敬地躬身对李莹说。
　　偏过头，李莹看了一眼巷外的繁华热闹，莫可奈何地幽幽叹了口气。
　　「就依你。」短短一句，却说得有如千斤重；此行之后，不知何时才有机会再次呼吸外头的新鲜空气。
　　红倌及苏黎弯下身子领受命令，不寻常的谨慎态度远超过一般富贵人家的礼节。
　　之后随着前头的红倌在巷中转来绕去，李莹走在其中，脚下的步伐越来越沈。终归，她还是要回到那个专属于她的大牢笼中，失去自由。
　　她多么渴盼能够抛下所有，只当个平凡人；可是有些事，偏偏不是她能自主做决定；除了思想，她所有的一切都归那些人控制，半点不得违抗。
　　「小姐。」红倌见后头小姐的脚步有些落后，回头唤着。
　　李莹勉强露出微笑，要她别太担忧。
　　自十岁起就一直伴随在小姐身边，红倌懂得小姐的不快乐，也知道要出来一趟是多么的不易；但，平凡人有平凡人的困扰，富贵人家也有富贵人家的烦恼，谁都会有忧虑，并不会因谁身分地位比较特别，就可以享有免烦忧的权利。
　　小姐的忧愁，她虽懂，却无法替主子解开。
　　她转身往回去的方向走，再拐两个巷子，就快到了──
　　突然间，无人巷中冲出几个彪形大汉，个个凶神恶煞般地露出贪婪的表情盯着李莹一行人。
　　红倌还来不及开口问对方到底有何用意，后头就传来苏黎的大叫声，她正被一名大汉用力强押又捂着嘴。
　　「嘿嘿，把身上所有的银两都交出来，大爷们就饶了你们一命。」其中一人说道。
　　为钱而来？是刚刚在大街上买东西钱财露白，所以才引起这帮人的觊觎吗？
　　恐怕不仅是要劫财，极有可能还会劫色。
　　李莹不动声色，从怀里掏出一块白玉。
　　「小姐。」红倌握紧李莹的手，要她别太担心，但自己的手却无端发起颤来。这帮人来意不善。
　　怎么办？
　　「红倌，记得到相府找郑公子搬救兵。」李莹相当镇定地交代红倌，并把自己随身的玉佩交给她。
　　「小姐。」小姐知道她略懂一些武功，应当可以自行脱困，但这也仅限于自保，根本无力再保小姐及苏黎平安脱身。
　　「记得。」李莹平稳的声音再重申一次，无视眼前的未知可怕。
　　「是。」红倌咬紧牙答道。现在要以大局为重，只求小姐别发生意外，一定要橕到她找来救兵。
　　「快点啊，把钱快快交出来，否则……」大汉嘿嘿嘿地淫笑起来，其中那个被叫做小姐的美人儿，还真是让人瞧了浑身发热，心口怦怦直跳。

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