楔子
　　「娘，你不要担心，你一定会好起来的，大夫说喝了药你的病……就会康复，你就安心养病，别再为家里的事操心。」
　　充满药味的寝室里，一名身穿嫩黄色衣衫，着秋香色罗裙的小姑娘坐在床榻边，手端稠黑的汤药要喂娘亲。
　　她看来年纪不大，差不多十一、二岁左右，个子瘦瘦小小的，小脸表情怯生生的。
　　稚嫩小脸上唯一引人注意的是那双大而清亮的杏瞳，圆滚滚的像琉璃珠子，让她平添了点姿色，此刻眼眶含泪，令人感到十分楚楚可怜。
　　只是她的眼泪留不住日渐虚弱的娘亲，她娘亲积郁成疾，病入膏肓，再拖也没多久了。
　　「咳咳！你这孩子没吃饭吗？怎么又瘦了，娘的身体娘自个儿清楚，喝再多药也没用……咳咳……」面容憔悴的妇人以帕捂口，咳出一口血，她悄悄收起染血的帕子，不让女儿瞧见。
　　「谁说没用，你今天的气色好多了，再多喝几帖药，说不定就能下床走动了。」女孩强撑着，努力扬起的笑却比哭还要难看十倍。
　　妇人苦笑。「打从你爹过世后，娘的身子便一日不如一日，就算喝这些昂贵汤药也不过是拖得一时，若是我不在了……」柳家老的老，小的小，要怎么过日子啊。
　　「不会的，娘，你会长命百岁、健健康康，我们还等着和娘中秋吃月饼，你亲手做的月饼又松又软，咬在嘴里一口就化了，你还没教会我呢！」不能哭，不能哭，要忍住，不能让娘亲看了难过。
　　看着女儿稚嫩的面庞，她很难不伤心。「娘好舍不得你，舍不得你们这几个孩子……奶奶年纪大了，你要帮爹娘孝顺她，娘……」她哽咽到一度说不出话来。「……娘不能照顾你们了，天冷了要添衣，要多吃点，不要再让自己瘦了，娘不在了也会心疼。」
　　「娘——娘不哭，女儿听话，你要陪我们长大。」
　　「虽然不该对你这么说，可是不说就来不及了，你是家里最大的孩子，也是爹娘捧在手心疼爱最久的宝贝儿，娘不在了的话，你要勇敢点，弟弟妹妹就交给你了，不要让娘失望。」她又咳出血来，脸色更为苍白。
　　「娘……」她害怕地捉住娘亲的手，不敢放开。
　　「娘累了，想休息，你出去看看弟弟妹妹，别让他们玩野了。」她快撑不住了……妇人疲累地闭上眼，眼角有一滴泪滑落。
　　「嗯，我出去了，娘要记得喝药，不要放到凉掉。」女孩殷切地叮嘱着，心中有莫名升起的强烈恐惧。
　　一出房门，她立刻狂奔起来跑到后门花园的假山旁放声大哭，哭得惨兮兮，眼泪和鼻涕直流，一双水汪汪大眼睛全哭肿了。
　　不知哭了多久，她突然听见外头传来弟弟喊疼的声音，眼泪一抹就赶紧跑向门外，只见几个高壮的孩子正扯着弟弟的头发，又拉又推地嘲笑他是没爹的野孩子。
　　女孩虽然很胆小，也怕坏孩子打她，可是看见弟弟哭了，她也不晓得哪来的勇气，抄起放在门边的扫帚，对着那群欺负人的顽童胡乱挥打。
　　「不许打我弟弟、不许打我弟弟，谁再打我弟弟我就跟他拚命——」
　　看她像疯子一样见人就打，挨打的孩子边哭爹喊娘的，边骂她是凶婆娘，哭哭啼啼地跑开。
　　「姊……」
　　女孩抱住个头只到她肩膀的弟弟，抽噎着说道：「不怕、不怕，以后姊姊保护你，谁敢再打你，姊姊就打回去，让他们怕到日后见到我们姊弟俩都吓得全身发抖，全得绕路走。」
　　那一夜，她娘走了，留下八岁的二弟和三岁大的么妹以及年迈多病的祖母。
　　为了他们，女孩被迫一夕长大，成为梧桐花城最悍的悍女。
　　
　　胭脂胡同里，有座琉璃瓦为顶的高耸阁楼，气派的大门两侧挂满大红灯笼，风一吹，灯笼就跟着左右摇晃，煞是好看。
　　大门一拉开，脂粉浓香便扑鼻而来，楼内的美人们各个千娇百媚，莺声燕语娇滴滴地令人酥麻。
　　人不风流枉少年，一掷千金的公子哥儿在这「醉和春」里可不少，左拥艳海棠右抱小牡丹，何等快意。
　　醉和春是远近驰名的青楼，后台的靠山可硬了，听说是京里的达官贵人，而老鸨花五娘的手段也很厉害，一进这门，没个床头金尽是走不出去的。
　　不过最教人流连忘返的还是这儿的姑娘，有江南温婉佳人亦有北国热情佳丽，要艳如桃李的或是妍媚可人的都行，只要大爷们能砸下重金，要什么有什么。
　　而这纸醉金迷的销金窟，通常是越晚越热闹，不过现下还是傍晚，才刚开门做生意，就有个独立的包厢不时传出不堪入耳的淫声浪语，数名出身世家的少爷或坐或躺的手拥美人儿，与之调笑。
　　「来来来，东方公子，这杯香巧敬你，你要一口喝干喔！不然就是不给我面子。」
　　软玉温香在怀，谁还当得成柳下惠，东方无良赶紧香上几口。
　　「我喝，我喝，你这小嘴儿沾蜜似的，我越看越喜欢，少爷我干了这一杯，你要给我什么好处呀！迷人的小妖精。」真香，是什么味儿，让人想一口吞了恣意欢爱。
　　柔软芳馥的身子往他怀里一偎，玉指纤纤往胸口一点。「人都给了你，你还要什么好处，你真是没良心，怎么不记得了？」
　　「哎呀！我醉了，什么也想不起，龙兄弟，你倒是替我回想，我几时吃了这朵小妖花。」他边说边偷香，一只贼手探向怀中姑娘饱满的胸脯。
　　同样被美女围绕，穿着云纹锦衣的公子颦着眉，被频频敬酒的花娘搞得有些昏沉，眯着眼，看起来快要醉了。
　　「我头痛，没听清楚你说什么……喂！你叫什么名字，别一直靠过来，你身上薰的是什么香呀，闻得刺鼻，我快被你薰晕了。」味道太重，真教人受不了。
　　「人家是月奴，爷儿怎么如此没记性，才刚说过就给忘了，月奴好伤心。」她眉眼轻勾，掩面轻泣，但眼底无泪。
　　「月奴不哭，我替我这不懂怜香惜玉的兄弟给你赔个礼，他是头一回来，难免拘谨了些，你莫怪，好好伺候他便是。」东方无良一使眼神，要她拿出看家本领来讨龙少爷欢心。
　　青楼女子最擅长察言观色，稍一暗示就明白了，连忙朝龙少爷暗送秋波。「爷儿，就让月奴为你暖身子，可好？」
　　月奴才一靠近，那股浓重香味就让人倒足胃口。「无良兄，你上我家的铺子挑两样香料给她送来，别替我省钱，她这味我闻得难受。」
　　这位出手大方的大少爷不是别人，是城里首富龙非的独生子龙问云，自幼丧母，父亲长年在外经商少有管束，又身为家中唯一男孙，是龙家老夫人的心头宝，从小带在身边抚育，备受宠爱的他难免染上纨　子弟的骄奢气息。

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