幸好她没哭，他最讨厌，也最不擅长应付的，就是滴答掉泪的弱小生物，雌雄皆然。什么未语泪先流、什么梨礼带雨、什么执手相看泪眼，无语凝咽……只会用眼泪来吓人的家伙，他很不齿，他没有耐心去哄谁别哭。无论公的母的，有自保能力者，他才看得起。
　　「……那种小东西，一碰就会碎，让人不知道该怎么对待……」想起名叫红枣的女娃，他不禁喃喃自语。那么弱、那么软绵，手腕、颈子和柳腰纤细无比，连打人的力道，也教他嗤之以鼻的无力。
　　这种小动物最最可怕，怕捏碎她、怕吼坏她、怕她不堪一击。
　　「女人，还是像长鲸一族，皮粗肉厚，强壮威武点的好。」他自己边说边点头，一副体验深刻的嘴脸。长鲸族的雌鲸，个个强悍健壮，别说是河蛟，龙子都不放进眼里。
　　雌人类怎会完全不一样？娇小可爱，白玉娃娃一般，精雕红琢，也易碎脆弱，对于他这种粗手粗脚的鲁性子，只能敬谢不敏，能保持距离，最好。省得一挥手、一转身、一个喷嚏，就把人给弄坏了。好吧，要保持距离，他知道，这样的距离，足够了吧？
　　没逮到河蛟的蒲牢，回到那间小茅屋，站得有些远，透过茅屋窗口，勉强看见她的身影。
　　围着她的镇民，好不容易全离开了，只剩 几名男工留守屋外路径口，不着痕迹地看顾她，避免节外生枝，在最后关头让她逃掉。
　　她坐在窗边藤椅上，貌似倦懒，一动也不动。若不是呼吸浅浅，若不是长睫眨眨，他会以为她被谁下了定身术，才能维持同一动作，那么僵、那么久。
　　夜深人静，无人干扰，偷哭的大好时机。算算日子，四日飞快而逝，明天，她即将被迫架上花轿，为此掉个几滴泪水，他可以体谅，不会太瞧不起她。
　　等呀等，她脸庞间，唯一有所动静，是凉凉的风，拂过软鬓乌丝时，带起的优美弧线，一丝一络，在颊畔飞扬舞动。
　　她非但没哭，两侧唇角还轻轻勾扬着。
　　「咦？不哭吗？真意外……」蒲牢摩掌下，一脸惊奇。
　　不是真想看她哭得死去活来，只是疑惑大过一切，对明儿个将投河献祭的女娃儿来说，她实在……太冷静了。
　　冷静到一夜不睡，独坐窗边，迎接第一道晨曦，任那橘暖的光芒，照耀白哲脸蛋，镶上淡煌的金。
　　那几名前来帮她梳妆打分的大婶大姊，全在屋外狠狠哭过后，重新稳定情绪，深深吐纳几回，才敢踏进屋，替她更衣梳发，她还轻轻微笑，对众人道早。
　　梳发盘髻，抹上泽液，答上珠花，青丝打理得一丝不乱。
　　银白凤冠，很精巧的款式，摆脱全顶式、几乎要压断颈子的沉重累赘，改为答进髻间加以固定，既不失贵气，又显得灵俏。
　　银凤展翅欲飞，片片薄银，轻若鸿羽，翼下缀满细长垂饰，掩盖面容。
　　薄施水粉的芙颜，白嫩无瑕，点上胭红的唇，鲜艳欲滴，弯弯黛眉，描绘出远山朦胧之美，换上层层嫁衣的她，一身赤艳金碧，既娇又妍，添赘的首饰，增加出雍容贵气。
　　蒲牢看傻了。
　　初见时，在树荫底下，一身芽儿嫩绿，宛若枣叶间的小青花，并不妖烧，似乎有意藏起清妍，不教人窥探。
　　而现在的她，是盛产的牡丹，红泽艳丽，绝世无双。
　　素着颜的她，清秀。
　　精心妆扮的她，清艳。
　　两面皆美，各有风华。
　　窗扉里，除她之外，双手托盘的平安大姊，加入他的视线围。
　　「多少吃一点吧。」
　　平安大姊从方才开始，就不断劝红枣进食，被红枣以「梳化不便」加以婉拒，现在妆已妥、衣已换，空着腹总是不好。
　　与寻常清粥小菜的早膳不同，托盘送来数小碟的菜十分丰盛，有好些费功的大菜，酉昔溜鱼、八宝鸭、干贝炖肚……全盛了一份，切成一口大小，方便食用。
　　「迎亲的繁琐折腾，不吃饭点会很难熬的……」况且，最后一餐，不能做只饿死鬼——平安大姊不忍直言，只能婉转。
　　「早膳吃这么好，真不习惯。」红枣浅浅一笑，握起竹筷，夹块鱼肉入口，外酥内嫩，酱汁酸甜，好鲜，好香。
　　平安大姊为她添饭，满满一碗，都尖凸出来了。她并不太饿，也吃不惯早膳油腻，仍没拒绝众人好意，努力将碗中米饭菜肴吃进肚里。
　　「平安姊姊，我想喝一杯酒，暖暖身子，可以吗？」好不容易吃下平时几倍分量的红枣，在任人宰割的天数内，唯——次，也是最后一次，提出了她「想要」的心愿。
　　「喝酒？……好，我替你斟。」这要求不过分，平安大姊点头答应，倒了杯药酒过来。
　　浸泡过药材的汁液，香气很足，飘满小屋。
　　红枣饮完一杯，又讨一杯。
　　辣酒下肚，热了喉头及胃部，身躯逐渐暖烫，递来的第三杯，她摇头不要，一旁的大婶为她补妥鲜红唇脂。
　　花轿等在屋外，镇长进门，虽然换上喜蓝色长袍，脸色却微微泛白，看不见大办婚宴的欢喜，他叹口气。
　　「时辰差不多了，一切都就绪了吗？」
　　「好了。」额首回答的人，是红枣。
　　她主动起身，两名大姊一时忘了要搀扶她，直至她走到门，她们连忙伸来手，一左一右，托稳浑身衣繁珠熬的她，送进花轿。
　　轿帘放下的同一瞬间，震夭锣鼓声热闹响起，掩盖掉许多的轻浅婉惜，那由镇民口中呢喃而出的道歉，全不敌喧嚣奏乐，未能传入她的耳里。
　　红枣的眼前，弥漫着一片的红。
　　随轿身摇晃的头饰，不住地在面前跳动，摇得她头昏眼花。
　　也可能是两杯药酒的后劲，正在作用。
　　轿子越摇，意识越浑沌，透过轿侧小小的花窗，看见的景致越发模糊。
　　模糊的绿径，模糊的人脸，模糊的蓝天，还有模糊的……
　　龙四？
　　眸子蓦地瞪圆，身子偎靠花窗，想将模糊身影瞧个清晰。
　　远方树林间，龙四那张轮廓独特的犷颜，正隐然于叶梢间，她定睛，想确认清楚，轿子一晃，树林内，飞叶沙沙摇曳，哪有什么身影在？
　　是她喝醉了吧？
　　错将那棵大树，看成了他……
　　怎么会……对一个才见过一面的男人，如此的……
　　她浅浅吁叹，不愿去承认，误认为他在树林里，却又不见踪影，心里那股怅然若失，弥漫于怀。

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