小池畔只有鱼芝兰及龙鲤一尾，方才出声埋怨的人，是谁？
　　「你恢复情况不错，陈公子或许过两天便会把你移回大池里去。」鱼芝兰对着掌中龙鲤道，若此时周遭有人经过，定以为陈府有个老爱与龙鲤说话的少爷已经很新奇，没料到又来个犯傻的姑娘，也与龙鲤自言自语。
　　「比起大池，我反倒喜欢小池多一些，大池全是淤泥和青苔，还有慕永倒入鸡鸭鱼肉的浮油，险些闷死我。」龙鲤鱼口一张一合，像在说话，可又不似人类声调，充其量只是呜噜呜噜的吃水声，然而鱼芝兰字字句句皆能听见听懂，一鱼一人，沟通无碍。
　　「陈公子已经知道不能拿人类眼中的珍稀佳肴来喂养你，大池清淤换水也持续赶工，你就别再用这件事怨怼他。」鱼芝兰笑应。
　　「你帮我跟他说，池里多放些小活鱼小活虾，我自个儿挑着吃，不用替我准备剥好壳的虾及剔了刺的鱼。」吃起来多没挑战性，口感也不鲜甜。
　　「好。」
　　
　　龙鲤金儿尾鳍拂水，形似悠哉。「幸好有听得懂我说话的你来，否则，我不知会被慕永给折腾成啥模样。」
　　刚开始以为鱼芝兰与寻常人类无异，是在她要求陈慕永及管事以木盆将它盛搬至这处水池时，它因害怕而正欲挣动时，嚷嚷着人类根本听不懂的鱼语「你要干嘛？！」，却听见她回答「好孩子，我是来替你治病，忍一忍，别因挣扎而弄伤自己」——
　　她竟然回答了它？
　　凑巧，一定是凑巧。
　　隔日，她再来，带了药膏要替它抹上，它又咕哝着：行不行呀？我长这麽大，没听过有鱼儿能涂的药。
　　行的，不过因为鱼儿潜在水中，药膏会被水冲淡，所以抹上药膏後，最好能稍稍扶着鱼身，让药性渗透发挥，这药膏对鱼儿无害，即便是溶於水，也不会伤到鱼儿。鱼芝兰对陈公子说话，回答的却是它嘀咕的疑惑。
　　你……能听见我说话？它这回直接问了，得到的答案是她垂眸一笑。
　　後来它才知道，原来是同类。
　　「陈公子以为他的行为对你是疼爱，完全以人类观点出发，虽显愚昧，但无恶意。」鱼芝兰掌心没入水面底下，让龙鲤金儿泅回池里。
　　「我知道他的心意，也明白他是好人，只是笨了一点。」金儿鱼头探出池面。
　　「骂人家笨，口气怎还这麽娇羞？」鱼芝兰取笑它。
　　「我哪有娇羞？！」它甜嗔。
　　哪没有，现在不正是？
　　鱼芝兰怕金儿鱼皮薄，经不起戏弄，只能意味深长地冲着金儿微笑，笑它的心思，彼此心知肚明。
　　「真羡慕你，我也好想变成人类。」金儿突地有感而发，发出幽幽叹息，「我还要修练多久，才能做到呢？我很怕他等不到我修成人形，就寿终正寝……」
　　「我才羡慕你，是条悠游的鱼儿。」鱼芝兰仿效金儿口吻，没有叹息，却同样感慨。
　　「变成人类不好吗？」金儿困惑地问。
　　好与不好，岂是点头或摇首所能道尽？
　　三言两语，囊括不了她的领悟及感受，好的地方自然有，她遇见的人，获得的照顾，全是那般的好，若没走这一遭，这辈子怕是永远不可能认识大家；不好之处却也不会更少，在陆路的满满孤寂和无助……
　　「你是因为爱上人类，才甘愿变化为人吗？你现在已经拥有美丽的容貌，你心爱的雄人类应该很疼爱你吧？」金儿只知她是同类，以为她也是龙鲤，并不知道更多关於鱼芝兰之事，她亦从不开口提及。
　　鱼芝兰的眸子有一瞬间染上薄亮水雾，然而也仅是氤氲了黑白分明的盈盈秋瞳，并未凝聚成泪，乾爽的雪白双腮间，倒映着日光落在池面，粼粼波光的反射辉芒，一点一点，像未乾泪痕，布满脸上。
　　鱼芝兰粉唇弯弯，淡淡含笑，摇首道：「我不是因为你口中那些美好的情爱而变化为人，我上岸，是为了活下来。」
　　「海里危险吗？」金儿的世界只有大池小池，没见过汪洋大海，心虽向往，也只能向往，要是把它丢进咸咸海里，不出一盏茶功夫，它就会翻肚死亡。
　　「比起太平盛世时期的人界，是危险不少，海虽宽阔，却日日上演为求饱食的杀戮血腥，强食弱，大食小，不是吃，就是被吃，相较起来，这几十年来的人界祥和许多，没有战火，没有恶斗，平静安稳。」
　　「人界还有分太不太平呀？」
　　「早些年，笼罩战火中，街上冷清，空气中净是腐屍和腥血臭味。」她所提及的「早些年」，很漫长，数十年前之事，金儿尚未出世呢。不愿详述太多教人不舒坦的世间丑恶面，鱼芝兰将话题转向那位元正穿过月洞门，往这儿步来的儒雅男人，目测他走过来仍有一小段距离，加上他文质彬彬的温吞走法，还得费上一些时间，足够鱼芝兰再问一句：「你与陈公子，如何相识？」
　　「我是他由街上摊贩手上买回的，那时我不过巴掌大，被人钓起，嘴上还破洞流血哩，卖我的人，以为我是黄鱼，要卖人去煮食，是他可怜我，买下我，拿人类伤药替我抹伤口，我也就这麽在陈府待下，让他养成现今这副又大又壮的模样。」金儿提及初识回忆，傻呼呼直笑。
　　「陈公子看起来是个心软之人。」
　　「对呀，心软到怕我困在小池里会闷，年年替我拓宽池面，心软到怕我无聊，时时念诗给我听，陪我说话，不管我听不听得懂……我也很想回应他说话，不让他被旁人指指点点，说他怪，说他傻，说他犯了疯病，可是我没办法。小鱼，你教教我，你是如何变成人类？」陈慕永越走近，金儿问得越急，想快些得到解惑，这几天，它总是旁敲侧击，想从她口中探知一二。
　　它想变成人，好想好想，想到不惜付出任何代价。
　　鱼芝兰可以变人，它应该也可以，只要她愿意传授它方法——
　　「不，我不能告诉你。」鱼芝兰起身，螓首微摇，发鬓随之波动流曳。
　　「小鱼！」金儿这声唤，陈慕永听不见，他向鱼芝兰走了过来。
　　「小鱼姑娘。」陈慕永咧开嘴，笑着喊她。
　　「陈公子。」鱼芝兰福身。
　　「我家金儿情况越来越好了吧。」
　　「嗯。」鱼芝兰轻颔，这男人脸上的阳光笑靥，相当耀眼，是个单纯爽朗之人，莫怪金儿倾心了。「所以，我不会再过来，陈公子好好照顾它，我前几日叮咛的几项要点，您多留神。」
　　「你不再过来了？」陈慕永一脸愕然，还以为能再见她数回，失望之情，全藏匿不住。

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