“因为咱穷，穷到极处，就不要命了。”
　　“他们看不起咱穷吗？”
　　“不是。他们看不起咱不跟他们讲道理。”
　　“都活不下去了，还讲什么道理？”撇嘴。
　　“都活不下去了，你还有力气管人家看不看得起你？”小云淡淡两句话就将小芳自卑又自傲的自尊心给打散无踪。
　　“小云，大树村的人满傻的，要我才不会把食物给人呢。”忍不住第三十二次探头到小云的背篓里，将铺在上头的草根给拨开一点，吞着口水对着那些好吃的甜糕、白面馒头傻笑了下。这些供品看起来就好好吃的样子，她一辈子见都没见过，更别说是吃过了。
　　她们几天前就计画好了，要赶在王大成他们过来抢食之前，先拿一些好的再赶紧溜掉。大树村的风俗是祭祀了七天的供品会放在坟场，任人取用或任其败坏。她们早早就相准了这些供品，决定要来抢一些，却没想到叶家人会亲自给。
　　主动去拿与受人施舍，感觉还是不同的。
　　“也许等你有很多食物了，吃都吃不下时，也会把你不想吃的送给人。”小云也不喜欢被施舍的感觉，但她现在别无选择。
　　“我才不。把食物送人之后再被人在背后笑傻？我又不傻。”小芳哼声说完，想了一想，又说到：“如果我会给人食物，定然是那人帮我做事了。就算是看到快饿死的乞儿，我也绝不白给。等我不再饿肚子，就可以跟人讲道理了。我的道理就是：帮我做事，我就给粮食吃。”
　　觉得自己很有雄心壮志，却没有得到小云的附和，小芳不满地跑到小云身边，扯了扯她衣袖道：
　　“你说，我这样的道理是不是很有道理？”
　　“嗯，你觉得有道理就好。”小云回答得很敷衍。
　　小芳推了她一下，道：
　　“你是怎么了？我们今天拿了那么多好吃的耶！你还有什么不满……啊，我说，你不会是介意人家把你认作男孩儿吧？那也没办法啊，谁叫你光头——”
　　小云横过来一眼，将小芳的话给瞪掉。
　　“我会在意那种无聊的事吗！”语气很冲。
　　明明就很介意……小芳只敢在肚子里腹诽。
　　“不然你一脸不高兴是怎样？”
　　“……刚才那个叶家小哥，是个读书的。”小云语气闷闷的。
　　“切！整个大树村不都说自己在读书吗？上次遇着了陈二妞，还对我说她全家都会写自己的名字，还写在地上给我看呢，欺负我不认识字，明明就胡画一通，偏偏说那就是她的名字。她说是就是啦，我又看不懂。”
　　小云没接口下去批评大树村民的装模作样，以及总是摆出那种高人一等的姿态。她低头想着那名叶姓青年将能吃的供品都拿给她时所说的话，总结出来，不正是娘亲胡乱教她的一些字句里的某句——不患贫而患不均。
　　娘亲总是要她背诵一些奇奇怪怪的句子，却又解释不了这些句子在说些什么。只有很少一部份，娘亲能够说得清楚，更多说不清楚的，娘亲只能强制要她背下来，说是等她长大后就会慢慢明白了。
　　虽然娘亲没跟她说她一直以来死硬背下的那些字句是什么意义，但现在，小云发现自己好像有点理解了。
　　她背下来的那些并不完整的句子篇章，应该就是所谓读书人会学到的东西；并不是娘亲随口哄她的那样，只是她家乡的一些俚俗童谣野句。
　　突然发现自己也很有挺直腰杆的胆气，小云因为背着沉重背篓而朝前弯着的小身子蓦地直挺起来，然后——
　　噗咚！
　　“哎啊！小云！怎么仰倒了？快起来快起来！别把那些好吃的压坏了！”小芳尖叫。
　　第3章(1)
　　慎严庵对无归山下附近四个小村庄而言，是神秘而难以亲近的所在。
　　村民们只知道这间庵堂里供奉着佛祖，却不接受外人朝拜礼佛、香火供奉。
　　庵堂的大门长年紧闭，不对外开放，里面住着三四名尼姑，她们每天除了念经之外，就是下田耕作；每个月会下山一次采买生活所需，生活极为简朴，并且几乎不与村民有所交通。
　　慎严庵建庵十几年来，都是这样过日子的，村民们早已见怪不怪，对这间尼姑庵虽然还是充满好奇，却不再有人会因为好奇心而贸然去打探慎严庵里的内部实情。倒是在以讹传讹之下，流传了许多听起来吓人的事迹。闹鬼啊、出人命之类的故事，都是大人们随口拿出来吓小孩儿止夜啼的。别说，还真颇有实效。
　　而对于外头那些不好的传言，也从来不见慎严庵的人出来澄清，一切听之任之，只要村民不上门打扰，彼此相安无事。
　　每个人都尽可能地离山上那座慎严庵远远的，所以小云不明白为什么娘亲才去上工十天，就要求她也一同去。
　　“为什么要我跟着去慎严庵？她们会多给你钱吗？”小云与娘亲吃了一顿难得的饱饭，嘴里还回味着炸糕甜美的滋味，将嘴里残余的甜味和着口水给吞进肚子里，不时咂咂嘴，一点也不肯浪费。
　　小云的娘正坐在角落的灶台边，就着灶里些微火光低头缝补衣服，听到女儿的问话，回道：
　　“不是钱的问题。那儿的尼师都懂文识字的，我跟几个师父说好了，让你去帮她们抄佛经，求了好几天，才勉强应下呢。”
　　“我才不给人做白工。”小云说道：“我留在家里还能挑水劈柴，到山里找些野菜，去慎严庵能得到什么？”她一向很实际。
　　“一顿管饱的斋饭。”
　　白家娘子淡淡的一句话，立马打消了小云的抗拒。她眼睛一亮，很得寸进尺地问：“就一顿吗？要是抄得晚了，给不给留晚饭？”
　　“那就看你的本事了。”白家娘子说到这儿，叹气道：“总不能老叫你拿着树枝在地上写字，你得知道怎样拿笔，那握笔姿势可是很讲究的呢。或许等你得了师父们的青睐，她们会愿意将那些写秃了的笔给你。到时你在家里就能蘸着清水在桌上写字了。咱买不起墨，只能先这样了。”
　　“字儿会写就好啦，做什么还穷讲究？”
　　“有一笔好字是很重要的。”
　　“咱村里就村长家的人识字，我瞧村长写的字也不咋地，可他也还是个村长啊。”小云想了想，又道：“我今儿瞧大树村叶家老祖宗墓牌上的碑文，也就算工整罢了，听说那字是大树村的秀才写的。我字可比那个秀才好看多了。”

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