“怜夫人？”女子以酥软声调轻问着。
　　“海棠？”夏取怜看着负责打理这家花楼的老鸨，不知是她保养得宜还是真的年轻，看起来不过三十出头而已。
　　“正是，怜夫人请往里头走。”海棠婷袅旋身，为她带路。
　　望着她的背影，夏取怜不禁佩服她走路时竟能让罗裙摇摆如浪，再看她身形端正、容貌上等，和照面的客人热络寒暄，可见处事手腕之圆滑，那为什么这家花楼还是亏？
　　她和海棠来到一处临窗静地。
　　这儿位置高，方便眼观四方，掌握现场，又有面绣纱屏风遮挡，保有些许隐私。
　　“我听牟总掌柜提过了，就不知道怜夫人今儿个前来是为了……”也不啰嗦，海棠才刚坐下，吩咐人送上一壶温茶就开门见山地问。
　　“我看客人不少，你也挺有手腕的，可为何迎春阁还是月月亏损？”她没有费心去看迎春阁的帐，因为她很清楚这种声色场所的帐不比一半商行，可以动的手脚太多。
　　海棠静静地打量她，适巧温茶送上，她替她斟了杯茶。“问题就出在老爷太过阔绰。”
　　夏取怜偏头想了下，开口道：“赊账问题？”这个问题她倒是没想过。
　　“怜夫人真是聪颖，我不过是提个头，你倒是一点就通。”海棠微诧，总觉得听来的和实际目睹有出入。
　　听说怜夫人刁蛮任性，在府里作威作福，而老爷向来由着她的，可对照眼前，怎么看都觉得她尽管有双天生的狐媚眼，但却目光深敛，不流露半点轻浮，清冽如泉。
　　“算来这是仅有的可能性了。”夏取怜望向四周，只觉这家花楼到处都极具巧思，雕梁画栋，珠帘玉砌，虽是奢华倒不显俗贵。“海棠，那些赊款有法子取回吗？”
　　“连借据都没有要如何追讨。”海棠笑得一脸无奈。“我劝过老爷很多回，偏偏他就是不听，差点就债台高筑。”
　　“如今老爷已经去世，总不会再再有人赊账了吧。”
　　“不，仍然有好几个客人，因为老爷生前允诺永不收款，而在迎春阁快活却不用花半毛钱。”
　　闻言，夏取怜眉头微蹙。“可老爷都过世了。”
　　“商人重诺，哪怕老爷已经去世，只要咱们迎春阁还存在一天，就得信守承诺。”
　　夏取怜嘀笑皆非，认为信诺不该用在这种地方。
　　想来她也真傻，这些事情牟桑成岂会不知情？就是早已摸底底细，才把这烂摊子丢给她。
　　这可怎么好？
　　一旁，海棠忽地低声道：“夫人，你在这儿稍候片刻，我去去就来。”
　　也不等她响应就起身离开，她顺着海棠离去的方向望去，就见一个男人扯着一位小姑娘毛手毛脚，尽管脸上浓妆艳抹，穿着暴露，但那小姑娘怎么看顶多十四、十五岁！
　　“张老板，你这没心肝的，人都已经踏进这儿，竟然不先找我。”海棠靠过去，抓着他的手往自个儿腰间一带。
　　有温香软玉投怀送抱，张老板自然松开那名小花娘。
　　“你别冤枉了我，还不是看不到你才找个面生丫头充数。”张老板摸着她滑腻的香腮。
　　海棠欲拒还迎，张口轻咬他的指头，有意无意地撩拨。“算你有良心，不枉我日盼夜盼把你给盼来了。”她笑得冶艳，风情万种，柔荑朝后摆着，示意小花娘先离开。
　　张老板岂受得住她的撩拨，大手直接扣住她俏臀压在身前磨蹭，正当他狂吃豆腐时——
　　“啊！”杀猪般的声音爆开，引得海棠注目。
　　海棠怔了下，发觉压在身后的手劲不见，回头望去，竟见夏取怜冷着脸反扣着张老板的手。
　　“放放放手……”震天暴喝随着夏取怜使劲化为气虚央求。
　　“怜夫人，快放手！”海棠赶忙阻止。
　　“他骚扰你！”夏取怜瞪着男人，冷眸眨也不眨。
　　海棠错愕地看着她，旋即低低笑开。“这烟花之地本是如此，夫人无须大惊小怪。”
　　“我不是大惊小怪，只是不能容忍，而且刚刚那位小姑娘是花娘吗？”她问出自己最在意一事。
　　“是啊，上个月才买进，刚刚及笄。”
　　眉头深锁，夏取怜不敢相信海棠竟把人比作货物，是可以银货两讫的。虽说她也清楚这世道本是如此，可是在她眼里，这是贩卖人口，是将雏妓推入火坑！
　　在现代，她为家暴妇女奔波，为受虐女孩请命，可来到这里，为了生存，她竟要泯灭人性，违背己身处事原则？
　　不，她宁可饿死！
　　“十九娘，你在这里做什么？”
　　身后传来熟悉又陌生的嗓音，她徐缓回头，对上莺燕环侍的潘急道。
　　第六章 毛头小子(1)
　　这一幕看在他人眼里再寻常不过，但夏取怜却是不能接受的，感觉就像是看到向来洁身自爱的Boss出现在酒店里，而且陪侍的全都是未成年，形象彻底幻灭。
　　“你那是什么眼神？”潘急道敏锐地察觉到她目光的转变。
　　这十九娘实在教人搞不懂，有时含情脉脉地看着他，有时则满怀思绪地感激他，而如今那双大眼分明噙满不屑和鄙夷。
　　说真的，他长这么大，还不曾被人如此直接地鄙夷过……他是杀人放火了吗？
　　“你为什么会在这里？”她眸色冰冻如霜。
　　她说不清内心的感受，既失望又受伤，好像还夹杂着愤怒。
　　“是我先问你的，该是你先回答我。”潘急道撇下偎在怀里的两名娇俏花娘，大步走到她面前。
　　“大人是脑残了不成，忘了你已把迎春阁交由我打理？”夏取怜淡漾笑意，口吻像是闲话家常，用词却是非常犀利。
　　“脑残？”他微眯起眼。
　　“啊……”有人低吟着，但完全被忽略过去。
　　“你知不知道我可以治你罪？”潘急道居高临下地逼近她，但她毫不闪躲，勾魂水眸像是要喷出火焰般得瞪着他。
　　“啊啊啊……”那声音像是要断气一般。
　　“治什么罪呢？”她根本没在怕。
　　“治你辱骂朝廷命官。”
　　“大人，此言差矣，先别说这儿并非朝堂上，依王朝律例，大人尚未迎妻，我拥有庶子，身分等同二夫人，凭什大人唤我一声十九娘，我教导晚辈合情合理。”
　　一般而言，除了正室和老爷，谁也不得在嫡子面前端起长辈架子，唯一的例外是拥有庶子的侧室。
　　果然是个女人要想有立足之地全看肚皮争不争气的男权时代！

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