她终於不得不遗憾地承认，在她眼前躺卧在地的是个「人」，还不是具「尸体」。
　　眯著眼朝天望了一望，她明白时节虽已进入秋末了，但秋老虎凶猛得像是要吞噬人，日头仍是大得晒人。
　　她再朝地上的人咕咕哝哝：「我进屋里去躲躲日头、喝碗水，一刻钟之後再来问你断气没。」
　　话一落下，夏拙儿便转身快步往屋内走去。
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　　多年来视自幼失估的他为己出的姨娘，终究为了她的亲生骨血而对他的饮食下毒；友爱恭顺的异母兄弟为了父亲遗留的庞大家产，向毒发散功的他挥刀相向；竹马青梅的未婚妻子为了顺利嫁予弟弟而将他推落悬崖……
　　日光的照射，炙得他一双眼愈见花茫。
　　温热的液体自身躯周遭涔涔地流下，仰卧在地的人分不清那是血还是汗，他以残存的神智思忖著：乾脆就这麽舍了这条烂命吧！
　　忽地，一抹阴影覆在他的头脸上方。
　　「喂！你断气了没？」夏拙儿没好气地问。
　　她眯著眼，打量地上不知是死是活的人。那人好像眨个眼便要枯萎了，嘴唇乾裂、流著血水，却仍顽强地坚持不肯离开人间。
　　一刻钟的时间已经过去了吗？地上那就快被晒枯了的病奴奋力想张口发出声音，却是徒劳。
　　「咦？没吭声，看来是差不多了。」夏拙儿差点就要开心地拍起双掌来了。
　　她甚至已在心中默默地决定，为了嘉许这尸首生前那股旺盛的求生意志，她要特别替他找个看起来漂亮点的山沟，将他丢下去。
　　「没……」他忽然感到一阵莫名的气愤，使他鼓足气发出了声音。
　　如果可以，他一定要跳起来掐死这个毫无同情心的恶妇；只可惜天不从人愿……
　　「喝！」夏拙儿吓了一跳，「你……你还真是烦人哪！」她很难克制自己不发出怨言，直觉今天是她的大晦日……
　　他的头又开始昏了，眼也开始花了，一阵天旋地转的晕眩又冲向他的脑门，发出声音的能力又再度离他远去。
　　「好，再给你个机会，你答不出来我就当你死了喔！」夏拙儿继续刁难著，「你姓什名哈？老家在哪儿？家里总共种了几棵树？你今年多少岁数啦？娶亲了没？大小妻妾有没有超过十个呢？几个孩儿呀？男孩儿多还是女孩儿多？」
　　「滚开！」
　　回光返照似的，一股愤怒涌上他的心头。
　　要救便救、要扔即扔，反覆反覆他也厌烦了！
　　「哇！好大的火气！」夏拙儿拍拍额头，叹起气来，「哎呀！看来是真的死不了了，好可惜，真的好可惜喔……」
　　她实在是好生失望啊！
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　　福伯抓著把药草、佝偻著身子，蹒跚地走进屋子。
　　「姑娘，那奴口呢？别真拖到山沟边去扔了吧？」一想到五个钱就这麽扔了，他心里幽幽地疼了起来。
　　一路上他就直挂著心，临出门前没要夏拙儿立下字据答应不扔了那奴口，他简直是後悔极了，直怪著自己的粗心大意！
　　「没，正泡在後院的水缸里。」夏拙儿没好气地回答。
　　她闭上嘴之後，咬了咬下唇，阻止自己出声对老人家说出不中听的话。
　　她想：再怎麽说，福伯的精打细算还不就是为了让两人的日子过得舒服些？她若是出言惹得他老人家不开心，那就太不是了……
　　不过，让她拉著麻绳拖著病奴，由前院到後院这麽走上一回，还真是喘得她上气不接下气、冒了一身大汗。
　　别看他全身上下只剩一副骨架子；事实上重得吓人，扛在肩上丢进水缸，更是让她喘了老半天。
　　「泡水缸里？姑娘该不会是想淹死他吧？」福伯握著药草就想往後院跑，赶紧去瞧个究竟。
　　他担心这姑娘性子直，该不会连脑筋也直了吧？
　　「福伯，您别跑，当心摔著了，我可没气力再把您扛回房里。」夏拙儿见福伯停下脚步，才接著解释，「我先将那奴口扔进缸，然後再提咱们院侧涌出来的泉水注进缸里去，泡他个两天，那奴口身上的烂胀就会止住，这其间塞他点药草、米粥吃吃，他或许就会精神点了。」
　　当初在匆促之下，向个老樵夫买下这山间的破落宅子，著实让福伯和夏拙儿後悔得三天睡不著觉。
　　直到在院侧的石缝中发现了一股略带硫磺味的泉水，觉得那是个意外的好处，才稍稍宽慰了他们的心。只要贪著了点小便宜，他们就觉得划算了——虽然自从他们住下後，从没受过什麽需要泉水疗养的大伤……
　　「还是姑娘聪明！还是姑娘聪明！」
　　福伯开心地咧嘴笑著，皱皱的老脸红通通地。「是了，咱们院侧天然涌出的泉水水量是小，但水色米白，像乳汁似的，拿来泡伤口是再好不过的了。」
　　「会死的救不活，会活的死不了，就看他的造化吧！」夏拙儿不抱任何希望地说著。
　　她接过福伯手上的药草，摆摆手，「福伯，您今儿个跑东跑西的，也累了吧？快去歇歇去。」
　　面对福伯时，夏拙儿便是标准的嘴坏心软。
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　　「你听好了，福伯和我可不想养你一辈子，更不求你真能替我们做多少事，但欠了一件是一件，你以工抵全了，我就把卖身契还你，放你自由。」
　　夏拙儿将剁得烂碎的药草搀和了点米汤，拿个漏斗塞进泡在缸里男人的嘴里，一勺一勺地灌药糜进去。
　　她不是不耐烦，但动作却也不是顶温柔。
　　「第一件，福伯花了五个钱把你买回来，所以等你身子好全了，就得爬上屋顶去替我们补瓦，一片都少不得喔！」
　　她不管被灌药糜的人吞咽得顺不顺利，迳自一古脑地一勺一勺将药糜舀进漏斗里，觉得流量慢了，便拿木匙轻敲斗缘。
　　当真因此噎死了，那就算是他的命数尽了吧！她如是想。
　　「第二件，福伯那麽大老远把你扛回来，所以你得把蛀了的横梁钉牢、补强，顺便抹点防虫的樟木油上去。」她又想到一件她觉得顶重要的粗活，所以马上列为第二要紧的工作交代病奴。
　　她胆子小不太敢爬高，也担心跌下来会摔断颈子，而福伯手脚不俐落且年纪也大了，更是禁不得摔，那些攀高爬低的危险举动，理所当然是要留给正泡在缸里养伤的仁兄罗！

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