他先是面露惊讶，然后一副想笑的模样，最后只是以颇感兴味的语气问：「为什么？」
　　「不是要侮辱你，因为你是一个很有吸引力的男人，但我不觉得受你吸引。那在我看来会像是嫖妓，而我没有把自己看得那么低贱。」
　　「胡说！」他斥责道。「妳必须相信我对这件事的判断力。我这是在帮妳一个超乎妳想象的大忙。妳的难堪会减到最少。我冒的是在雪佛堡失去一个好朋友的风险，而妳只会有个不同的丈夫，也许是一个妳比较中意的。妳不是暗示妳宁可那样吗？」
　　「是的。」她回答。「但我会用别的方法达成那个目的。」
　　「我此时此刻不就提供方法了吗？好了，我们浪费太多时间在解释上。决定权在我，不在妳。这应该能让妳的良心好过些。」他一边说，一边更加用力地把她拉向床铺。
　　明白无论她愿不愿意，他都要跟她上床后，敏丽并没有立刻尝试闪躲。骑士操练她看多了，知道策略才是致胜关键。他现在一定认为她会反抗，如果她开始反抗，他只会更加用力抓住她，所以她没有再抽身后退。他虽然没有沃夫高，但壮硕的身材和强大的力气用来对付她是绰绰有余。
　　所以她暂时按兵不动，让他把她带到床边，等他转身把她弄上床。不出她所料，他果然转身面对她，她乘机朝他的胫部狠狠踢了一脚。她的鞋尖命中他的胫骨时发出响声。他的呼痛声更响，但在她用力把他推倒在床上时骛讶地戛然而止。
　　她立刻把握住这个对她有利的机会冲出房间，跑下楼梯，穿过走廊，奔向通往她房间的塔楼，一步也没有停，直到关上房门和放下门闩。她紧接着又拖了几个旅行箱抵住房门。但她的心还是不肯停止地狂跳，呼吸还是急促粗重。
　　乔安妮已经睡着了，但替敏丽留下一支燃烧着的蜡烛。她靠微弱的烛光找出她的弓箭，然后手持弓箭坐在床上发抖，一支箭已搭在弦上，还有十几支就放在身边。第一个破门而入的人必死无疑。
　　敏丽几乎整夜都坐在床上等待，不知道她最新困境的乔安妮继续熟睡着。她真的是陷入进退两难的境地。约翰或许不会立刻派他的卫兵来追杀她，但没有人能在对国王做出人身攻击后不必付出惨痛的代价。
　　她的呼吸过了好久才缓和下来，但她的焦虑丝毫没有减轻。
　　第十一章
　　「妳昨天晚上想把谁挡在门外？或者妳只是不想让我今天早上在跟妳谈过话前离开？」乔安妮在摇醒敏丽时开玩笑地问。她还没有发现被毛毯盖住的弓箭，只注意到堆靠在房门上的箱子。
　　敏丽很惊讶自己竟然睡着了，但隐隐约约记得她因为冷钻进被子里。她还记得把头靠在枕头上时心想只要靠几分钟就好，但在那之后就什么都不记得了。
　　但她这会儿完全清醒，立刻想起昨夜的种种，包括她的恐惧在内。她真的踢了英国国王的胫骨，还用力把他推倒。不知道他会觉得哪一个比较具有侮辱性，哪一个比较应该受到他的报复。
　　她呻吟一声后告诉妹妹：「我必须离开。」
　　「离开哪里？」
　　乔安妮皱起眉头。「昨夜妳和国王发生了什么我应该知道的事吗？」
　　「只有他打算杀我。唯一的问题是公开进行或暗中解决。」
　　「妳做了什么？」乔安妮惊骇地问。
　　敏丽掀开被子。除了看到姊姊没有换睡衣，甚至没有脱靴子以外，乔安妮还看到了弓箭，惊恐使她的双眼瞪得更大。
　　「重点不在我做了什么，而在他做了什么迫使我做出我做的事。」
　　「妳到底做了什么？」乔安妮大声追问，脸上顿时血色尽失。
　　「我做了逃离他所必须做的事，乔安妮。」敏丽解释。「他或许是国王，但那并不表示我必须陪他上床，那就是他召我去的目的。」
　　乔安妮目瞪口呆。「约翰国王要妳陪他上床？我们的约翰国王？」
　　「没有错，我也觉得不敢置信，尤其是他是出名地爱慕他的妻子，而且她也在这里。」
　　「他是不是一时被激情冲昏了头而情不自禁？」
　　「别替他找借口了。我不会自欺地认为我有那么大的魅力令他情不自禁。这都是他计划好的。这就是他派人叫我去的原因。」
　　「但是为了什么？」
　　敏丽自己也在为这个问题困惑。约翰说他们双方都受惠。当时她十分肯定他指的是她可以不必嫁给沃夫，他则可以得到上床的乐趣，但是万一他指的不是那个呢？阻止他们两家联姻对他会有什么好处？
　　她看不出有别的理由，但若有，那会不会意味着是约翰唆使人除掉她？他就是攻击她的幕后黑手？她无法想象自己会重要到令国王想要除掉她，但若有更大的阴谋，国王会毫不犹豫地除去挡路的石头，无论石头是大是小。
　　但无论他以前的动机为何，现在他又有了新的动机。她一时之间无法完全想透其中的缘由，而且也牵强到无法把她的想法告诉任何人，即使是乔安妮。
　　因此她只是说：「他说那是对双方都有利的解决之道，让沃夫有充分的理由休了我。约翰根本不赞成这门亲事，乔安妮。但他为什么不直说明讲，而要用卑鄙的技俩来暗中破坏尿？」
　　「也许是因为他太习惯以阴险狡诈的方式做事。」敏丽憎恶地说。
　　「那也是。但我猜这门亲事从来没有征求过他的同意使他觉得受到轻慢，所以他到这里来用这种不必承认他觉得受侮辱的方法使婚事告吹。」
　　敏丽点点头。那也是一种可能。但伤害已造成，动机如何又有什么差别？他仍然可以下令处死她，很可能已经下令了。他的仆人可能正在等她落单以便下手。今天，或明天，在她最料想不到的时候。她非走不可，逃离他的魔掌，越远越好。如今她别无选择。
　　「妳把他伤得很重吗？」乔安妮问。
　　「自尊受的伤比身体大，但那足以使他想要报复。」
　　「如果要下令处死妳，他就得承认。」
　　「暗中进行就不必，所以我非走不可，逃离他的魔掌。」
　　「但逃去哪里？」
　　「科顿堡。反正我在发生这件事以前就想那样做了，因为爸爸还没有抵达，也没有捎来任何消息，我开始怀疑他根本不打算出现。所以我要带洛朗去见他，还要把这里发生的事告诉他。一旦知道国王反对，他就不能再对这门亲事坚持了。」
　　「但那无法保护妳不受国王的惩罚。」

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