“和你的情人私奔了？”他说，“告诉我，你早就打算这么做，还是发现我不见了，才临时起意的？”他瞄了若薇娜一眼。
　　她提高警觉，祈祷那女人的答案不要加重她的罪名——她没有那种好运。
　　“那天中午，麦尔斯加入我的运送队伍。我已经好几个月没有见到他了。当你没有在那？等我时，好象是个好机会——我是说——麦尔斯和我，我们认为那是最后的一线——”
　　她终于闭上嘴，满脸通红，过了一会儿又补充道，“对不起，华瑞克，真的。我不是有意欺骗，只是我父亲很想和你攀这门亲事。”
　　不该胡说，可是若薇娜实在忍不住。“真可惜他不能自己嫁给华瑞克。”
　　话才出口，她就后悔了。这件事情太严重，华瑞克一定不会原谅她的。没想到他爆笑起来，他看见她意外的表情，笑得更厉害了。
　　倒是伊莎贝拉有所抱怨。“你还开玩笑，”她质问道，“我父亲真的会打死我——”
　　“如果是华瑞克要解除婚约，就不会。”若薇娜告诉她。
　　他听见她如此建议，马上笑停了。“什么？！”
　　“可以救她一命。”她指出。
　　“我才不在乎……随便解除婚约会引起战争的。”
　　“你真的不在乎我——”
　　“不在乎，”他挥挥手打断伊莎贝拉的话。“最好你得到应有的惩罚，我最多只能告诉你父亲，我原谅他取消婚礼的不得已。”
　　“这样两家还是要交恶的。”若薇娜提醒道，“而她也要和她的家庭失和。”
　　“那我也没办法了。”
　　“你有办法，爵爷，令嫒如果还没有订亲，是不是两家还是可以结为姻亲？嫁给他们家的——”
　　他好笑地摇头。“你出去吧，若薇娜，省得你连我的城堡也要许给别人了。这件事与你无关——除了我失踪的那一部分我不会忘记的。”
　　“唉，”她夸张地说道，“我看我又要遭到‘龙吻’——”
　　“去吧！”他斥道，可是他只差没有咧嘴笑出来。
　　“她的提议太好了，华瑞克。”
　　“我知道你会这么想，那样虽然救你一命，却不能给我一个儿子。”
　　若薇娜没有逗留下来，听那位淑女再三道歉。不过她在路上开始猜想，肚子里的胎儿到底什么性别？头胎是男孩当然好，但他要男孩——男孩会让她得到想要的婚姻，还是确定她会失去她的孩子？
　　第九章
　　若薇娜对他有着奇异的影响力，他想不这是怎么回事，但华瑞克已经决定那无关紧要。
　　她奇怪的言行到底有什么目的，他也摸不清楚，同时他一样不在乎。他对她反正一样——呃，可能有一点不一样，因为他不再想着要让她难受。见过她在柯白恩堡固执和不苟言笑的一面，她的幽默感是另一个惊喜，他没有想到她也有俏皮的时候。
　　柯白恩堡那里不是她的家。他现在开始怀疑，若薇娜到底是什么人，来自何方？
　　“你和那位淑女谈过艾玛的事吗？”
　　华瑞克本来在观看他的人和希尔登的士兵演习作战，这时把眼光由教练场移向他的朋友。有半晌他脑筋空白，不知所云——直到他发现希尔登正看着若薇娜。她拿了一叠衣服走向洗衣间，在人群中显得特出。她的红衣服只露出领子、袖口和下襬，和外罩的粗布衣形成强烈对比。她和其它走动的仆人毫无相似之处，当她和他们一样显然很蠢，不过他仍然坚持这么做，不管旁人怎么看她或称呼她。
　　不过，他完全忘记要把新任务交给她，显然和她在一起时，他的心思全专注在一个方向。
　　“伊莎贝拉来了又去，所以没有机会——”
　　“不必说了，”希尔登打岔道，“马迪斯家族真不应该，太对不起你！还有麦尔斯那个小鬼，他一定是不想活了，不然就是疯了！胆敢偷走你的新娘？丑闻哪……我认识他的父亲——”
　　“老天，你不要兴风作浪好不好？”
　　希尔登怪异地看着地，看得他连耳根都红了。“你就打算这样不了了之？让人由你手中抢走新娘，白白把自己的女人拱手送人？你没有生病吧？”
　　他皱眉头，没有想到他的朋友如此认真。“这件事我从头到尾只损失了伊莎贝拉，而她不是我的女人，她自己表白得够清楚了。取消婚礼的事，是由我提出来的，而马迪斯愿意接受贝翠丝当他的媳妇，两家仍然是亲家，算是扯平。我不认为还有什么问题——坦白说，我倒觉得欠了麦尔斯·弗根一份情。”
　　结果希尔登仍旧直着眼睛，惹得华瑞克不耐烦起来。“你的手臂怎么样了？朋友，和我的手臂一样需要活动活动吗？”
　　希尔登终于有了笑容。“怎么敢拒绝主人的邀约呢？”
　　“我不勉强。”
　　“我坚持。”希尔登说，拔出他的巨剑。“不过请你千万别突然忘记已经原谅麦尔斯……上一次你拿我当出气筒，害我在床上躺了四天。”
　　华瑞克扬起疑问的眉毛，也拔出他的剑。“你每提起这件事，躺在床上的时间就自动加长一些，是争取同情吗？还是老了？”
　　“是同情你老了——”
　　他忙着挥剑架开来剑，没把话说完。他们的剑声混人其它人的刀剑撞击声中，但没有多久广场上的人停下来，注视他们比画。若薇娜也驻足旁观，忘了她的工作。城门口一名信差刚到，也好奇地打量着。
　　在高塔的窗口，贝翠丝也看着她父亲，巴不得他败在别人手下，出糗或受伤。她心中愤恨得很，已经打了两名仆人巴掌，惹得米丽珊哇哇大哭。
　　伊莎贝拉出现时，她已经大感失望，没想到气人的事接踵而至，几个小时后她被告知婚礼照常举行，但由她替代她父亲——住进那个家庭！！马迪斯对她父亲而言算合格了，但她应该配上更威赫的家势，更高贵的头衔，更多的财富，至少也要伯爵才可以。但没有的事，她被许配给个少年，才刚封为武士，他要许久许久之后才可能继承到一点财富。她连自己的城堡也没有，得去和男方所有的家人住在一起。她要……非得要报复不可！他这样对她，一定要让他后悔莫及……
　　华瑞克慢慢坐起来，他的自尊心受损比臀部还严重。希尔登俯看着地，然后哈哈大笑。
　　他这辈子没这么丢脸过——都是那金发娼妇和她耀眼的红衣服害的！她进入他的眼角，他就这么一分神，加上希尔登剑锋的力道，竟然滑倒了。而她现在站在那里，好象很关心地看着他——不，他倒觉得她是很努力在忍住笑，就像希尔登现在一样。

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