萨拉在说通哈里迁居飞速发展的威奇塔后，便开始喋喋不休地聒噪，让考特尼嫁人。他们的新旅馆已经在施工。据里德讲，那是个发财的好地方，他本人也打算移居那儿。他在威奇塔的新酒店和新赌馆在1873年的运牛季到来前便可完工。
　　萨拉不在乎考特尼迁不迁到威奇塔去，只要她不再与萨拉和哈里住一起就行。考特尼想到迁居便胆战心惊。招徕起那些乌七八糟的事儿的威奇塔可比罗克里还要糟上十倍。她不想同萨拉一块搬迁，当然她更不想嫁给里德。因此直到今天的计划开始形成前，她几乎没有别的出路。
　　她一直想着返回东部，现在她根本不想再在罗克里待下去，也害怕在哈里图有虚名的保护下去威奇塔生活。
　　考特尼翻来覆去，不能人眠。最后她点亮床边的蜡烛，拿出藏在抽屉里的报纸。她整天都对这张报纸念念不忘。令她失望的是，这不是一张东部的报纸，而只是一张来自德克萨斯沃思堡的周报，而且是八个月前的。尽管已经破旧不堪，字迹模糊可它仍旧是张报纸。
　　她把报纸在床上铺开，读了开头的几篇文章，对那篇讲枪杀事件的只是一扫而过。那太容易让她想起钱多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。
　　她的思绪避开了沃德，却停在钱多斯身上，不管怎么努力，总没法不去想他。她得承认从第一眼见到他，便被他吸引住了。他不是第一个令她心动的男人，但从来还没人如此彻底地令她心慌意乱。里德·泰勒初到镇上时也令她心动过，但那是在她跟他相识以前。
　　钱多斯不一样，她知道他是谁，是何等人，然而还是觉得他魅力不可抗拒。
　　他全身上下，从脸庞到胸腹，从倒三角形的腰身到两条长腿上坚实丰厚的肌肉，都显得精干有力。肩宽对矮点儿的人来说可能略嫌太宽，但对他这副高大的身架却恰到好处。脸被晒得黑黑的，除了左额上部一块小疤外，皮肤略无瑕疵。但让他最显英俊过人之处，还是他的嘴和那双眼睛的完美组合。他的双唇唇线很直，血肉饱满，十分性感。还有那双眼睛，在浓密乌黑的睫毛掩映下是如此美丽，在棕黑色的皮肤映衬下显得如此明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地男人气十足。
　　在他身边，考特尼比任何时候都要更多地意识到她的女人本性--这可以解释为什么她表现得像个小傻瓜似的。
　　考特尼叹了口气。她的双眼又逐渐回到报纸上来，回到她盯了半天却什么也没看见的那幅图片上。满腹疑惑地盯着图片，她的心一时间狂跳起来。这可能吗?不--没错!
　　她迅速读了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她还是第一次在报纸见到照片。那篇文章讲的是拘捕了一个叫亨利·麦吉尼斯的德克萨斯州麦克伦南县的偷牛贼，他被牧场主弗莱彻·斯特拉顿当场抓获。斯特拉顿的手下把麦吉尼斯押送到离当地最近的一个市镇韦科。除警察局长和交罪犯给他的几个牛仔外，文中没有提别人的名字。照片照的是那个偷牛贼被押解着沿韦科镇的主街行走，镇民们却在围观。照片镜头聚焦在麦吉尼斯上，他后面的围观者看不太清。但人群中有一个长得跟爱德华·哈特简直一模一样。
　　考特尼掀掉身上的毯子，抓起报纸和蜡烛。她跑向萨拉和哈里的房间，那间房离她的房间不远。捶门声引来一声咒骂，但她还是闯了进去。见只有考特尼一人，哈里哼了一声。萨拉怒目而视。
　　"你想没想什么时间--""萨拉!"考特尼叫道，"我父亲活着。""什么?"那两个立时大声问道。
　　哈里侧头看了萨拉一眼，"那说明我们婚约无效吧，萨拉?""那说明不了这种事!"萨拉怒道，"考特尼·哈特，你怎么敢…""萨拉，看。"考特尼打断她的话，坐上床把照片指给她看，"你不能说那不是我父亲。"萨拉盯着图片看了好一会。接着她的表情松弛下来，"你去睡你的吧，哈里，这丫头脑瓜子出问题了。考特尼，你就不能等个合适点儿的时间再来胡闹吗?""这不是胡闹。那是我父亲!照片是在韦科照的，说明--""说明个屁，"萨拉嗤之以鼻，"就算韦科有个人跟爱德华长得有点儿像--我说是有点儿。照片看不清，而且这人的相貌已被弄得一蹋湖涂。就因长得有点儿像，也不能说他就是爱德华呀。爱德华早死了，考特尼。大家都说他不可能从印第安人的俘虏下逃脱。""大家不包括我!"考特尼愤怒地说道。萨拉怎么敢不理会这样的事实?"我从不信他死了。他可能逃脱了。他可能--""笨蛋!那么这四年他上哪儿去了?在韦科?他干嘛从未来找过我们?"萨拉叹了一声，"爱德华是死了，考特尼。铁打的事实。现在睡觉去吧。""我要到韦科去。""你要干什么?"停了一会儿，萨拉大笑起来，"你当然要去。如果你要只身一人四处逛荡，不怕丢了小命，那就去吧。"接着粗暴地吼道，"滚出去，让我睡觉！"考特尼还想说什么，又改变了主意。她不声不响地离开了房间。
　　她没有回自己的房间。她不是在想入非非。没人敢对她说照片中的人不是她父亲。他还活着。她本能地感觉到这点，而且一直有这种感觉。他去了韦科--是什么原因，她还不知道。他为什么没来找她，她也说不出。但是她要去找他。
　　萨拉滚一边去。她嗤之以鼻只不过因为她不希望爱德华还活着。她找了个丈夫会让她发财，比爱德华更中她的意。
　　考特尼离开旅馆后部的住宿区，走进大厅。服务台上亮着一只蜡烛，但没见小汤姆的踪影。他是在服务台上值夜班的，以备有流浪汉来住宿。没有服务员，来找住处的会吵醒每一个人，这事儿曾发生过。
　　考特尼根本没考虑汤姆，也没想到自己裹着毯子穿着睡衣，会被人碰个正着。手执蜡烛，腋下夹着刚才那张报纸，她上楼往房客寝室走去。
　　她非常清楚她要干什么。这是她一生中所做过的最大胆的事。要是瞻前顾后的话，她就不会做了，因此她想也不想。敲门前她丝毫也没犹豫，尽管她还知道要敲得轻点儿。什么时间了?她不知道，但她不想惊醒其他任何人，除了钱多斯。
　　她正敲第三下，门突然打开，她被猛地拖了进去。一只有力的手捂住她的嘴，她的后背抵在了那人岩石般的胸膛上。蜡烛滑落在地，随后门被关上，房间内一下子漆黑一片。
　　"没人教过你半夜吵醒人会让你丢掉小命吗?半梦半醒之际，人家可不会花时间搞清楚你是个女人。"他放开她，考特尼差点没瘫倒在地板上。

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